Biografía

p 34: La composición de la atmósfera primitiva
Aquí, y también en otros puntos del libro, me decanto por una atmósfera
dominada por el dióxido de carbono, o sea muy ligeramente oxidante. Mi principal
argumento es la inestabilidad de los gases reductores más comunes (amoniaco y
metano) en un medio bañado por abundante radiación ultravioleta, como debía ser la
Tierra arcaica; y también (esto no está en el libro) en que nuestros planetas vecinos
tienen atmósferas de dióxido de carbono, y me parece demasiado geocéntrico proponer
una atmósfera especial para nuestro planeta.
Sin embargo, el debate sobre la composición de la atmósfera en el Arcaico inicial
no sólo sigue abierto, sino que es uno de los más inestables de la Geología Histórica.
Son muy frecuentes en él los cambios de posición motivados por una nueva
especulación de los geoquímicos atmosféricos. Las dos hipótesis (atmósfera de CO2, o
bien reductora) han coexistido durante medio siglo sin conseguir prevalecer. Un ejemplo
un tanto cómico de esta situación es que en artículos distintos de un número especial
(2006) de la revista Earth, Moon and planets dedicado al origen de la vida se planteaban
una y otra hipótesis como la buena, sin siquiera enfrentarlas. Cito una referencia de cada
bando. Para la atmósfera de CO2: [Earth & Planetary Science Letters –en adelante EPSL
(227, 179) 2004]; y para la atmósfera reductora: [Science (308, 1014) 2005].
También escribo que el nitrógeno “se considera inicial”, y tengo que matizar esto.
La fuente más verosímil de este gas sería el amoniaco expulsado por los volcanes y casi
inmediatamente (en tiempos de