Biografía

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Servicio Geológico de Estados Unidos a un relativo fracaso
durante una erupción de este volcán, situado en el
noroeste de Estados Unidos, en 1980. Se trata de un \·01cán
bien estudiado, que a lo largo de varios siglos ha alternado
erupciones explosivas pero no peligrosas, con
otras en las qu e emite nubes ardientes, suspensiones ultradensas
que viajan a alta velocidad y tienen un gran
potencial destructivo. En marzo de 1980 empezó a sentirse
en el área del St. Hclens un tembl or continuo, una
señal típica de que el m¡lgma se está acercando a la superficie;
unos días después se inició una espectacular pero
inofensiva erupci ón con altas columnas de piroclastos
(fragmentos de magma que los gases lanzan por el aire).
Por precaución, los vulcan ólogos hicieron evacuar
parcialmente las inmediaciones del volcán, ¡lUn4ue un
campamento maderero siguió en actividad: la falsa alarma
producida unos años antes en un volcán vecino, cvacuado
in úrilmente du rante un año, hizo 4uC las precauciones
no se extremasen. El 18 de mayo de 1980, un
pequeño seísmo hizo 4uCel flanco norte del Sto l lelcns
se derrumbase. Se produjo entonces un catast rófico
efecto dominó: el magma, que estaba muy cerca de la superficie,
se desgasific ó violentamente, como una botella
de champán que se abre tras ser agitada , y una nuhe
ardiente a 800 "C surgió de la boca, moviéndose hacia
el norte a más de cien kilómetros por hora. Hubo 61
muertos, entre madereros, periodistas y vulcanó logos.
El mapa de las zonas peligrosas (mapa de riesgo) no
coincidió en absoluto con la realidad: un observador hubiese
podido contemplar indemne el espectáculo desde
el mismo pie del volcán (aunque es probable que hubiese
fallecido de un ataque cardiaco)... si se hubiese colocado
al sur de éste, mient ras que hubo víctimas que esta-
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