Biografía

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y cien años después el hielo no sólo había detenido su retroceso,
sino que estaba avanzando de nuevo sobre Europa.
Estos son los datos, pero ¿cuál es su conexión? La mayoría
de los climatólogos están de acuerdo en (lue la
clave fi nal del clima está en los océanos. En el Atlántico
norte se genera una corriente de agua fría profunda que
baja por el Atlántico sur hasta el Índico y luego el Pacifica,
do nde se calienta y vuelve como corriente de superficie.
Este flujo es el gran distribuidor de calor en todos
los con tine ntes, salvo la Anr.irrida, aislada de él por la
corriente Circumanrdrtica. Pero si el agua del Atlántico
norte perdiese salinidad, perdería también densidad, con
lo que no pod ría hundirse, la circulación oceánica mundial
se , inrerrumpina y el planeta se enfriaría.
Esta es la mejor explicación que tenemos para el
brusco enfriamiento del clima de la T ierra durante mil
años, alreded or de los 11 .000, ll amado Drvas reciente
por la flor ártica Dryns oaopetala. que acompaña ba el
avance de los glaciares. Este repunte del frío fue muy
corto, ya que en esta época los datos orbi tales de la Tierra
implicaban un máximo de energía solar captada, lo
que (siguiendo el calendario previsto por Milankovitch)
acabó de forma inapelable con el último periodo glacial.
En los siguientes 11 .000 años no hemos tenido grandes
sobresaltos climáticos: las civilizaciones que se han sucedido
en los últimos milenios se han beneficiado de este
anormalmente largo clima interglacial, aun así, ha habido
algunos altibajos dignos de mención, como por ejemplo
la llamada Pequeña Edad de llielo, sucedida entre
1450 y 1850, cuatro largos siglos du rante los cuales la
temperatu ra media bajó 1,5 "C, nada serio si 10 compara ­
mos con los 7 a 10 "C que es el descenso típico en un periodo
glacial. Y, sin embargo, las consecuencias fueron
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