Biografía

B IO G II.,\fÜ U F L \ T I ERR.\
una especie de torta de un metro de diámetro y pocos
milímetros de grosor, es su ejemplo preferido: en lugar
de boca r un sistema digestivo, este organismo qui zá
absorbía su alimento a través de toda su superficie. Si
esto es así, Ediacara estaba experimentando, entre otras
cuestiones, el aume nto del tamaño corporal a costa de
un gran aumento de superficie; así, cualquier punto del
organismo podía intercambiar productos metabólicos
con el exterior. Se ha propuesto que Dickinsonia, como
los corales actuales, viviría en simbiosis con algas fotosint
éticas, lo cual también explicaría su gran superficie,
qu e podría absorber mucha luz. Pero este aumento
de superficie complicaría, hasta hacerla inviable, la tarea
de mantene r la temperatura del orga nismo, por lo
qu e éste sería enormemente frágil ante los cambios climáticos.
Y, sin embargo, la fauna de Ediacara había surgido
ya en un periodo de frío extremo. ¿Cómo pudo llegar
Dickinsonia a su tamaño, contra el clima}' contra la termodin
ámicai Seilacher no responde a esta pregunta, y
deja planteado un interrogante sobre su extinción: quizá
un acontecimiento exterior (¿un impacto -) borró de
la biosfera a este último intento de explotar hasta el límite
las características de la vida unicelular. Seguramente
la fauna de Ediacara coexistió con animales auténticos,
como gusanos. Esto signifi caría que, en este momento
del fi n del Proterozoico, la vida pud o elegir entre dos
planes anatómicos totalmente distintos. Al optar por organismos
con cavidad interna, estaha dando paso a la
biosfera que conocemos; pero el hecho de que la alternativa
existiese es, para algunos científicos, una prueba
de que el mundo vivo está gobernado por pautas aleatorias.
Seilacher remata uno de sus estudios sobre la fauna
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