Biografía

EN EL I'IlI NCIPIO. ..
a que el viento solar hizo un buen trabajo, preparando
cuidadosamente la pista para la escena final del nacimiento
de los planetas terrestres.
EJ guión de esta obra es imaginativo, pero no podemos
asegurar que sea cierto. Se trata de una suma de
suposiciones razonables, pero muy pocas de ellas se han
podido someter a comprobación, y menos aún a cuantificación.
Es decir, estamos ante lo que los científicos
denominan una hipótesis de trabajo. La mejor prueba de
ello es que, hace unos años, un grupo de astrónomos japoneses
propuso lo que se dio en llamar el «modelo de
Kioto», según el cual los planetas se habrían formado
antes de que los gases fuesen barridos de la nebulosa solar.
En esta hipótesis, Jos planetas terrestres contendrían
al nacer una gran cantidad de compuestos volátiles (es
decir, de bajo punto de fusión, como es por ejemplo el
agua) y, por lo tanto, grandes cantidades de gases: la Tierra,
en concreto, habría disfrutado de una tórrida atm ósfera
de hidrógeno (que luego perdió) 10.000 veces más
densa que su atmósfera actual. Un pequeño j úpiter,
Por diferentes que sus predicciones sean respecto a
los de la hipótesis estándar, no se ha podido demostrar
que el modelo de Kioto sea incorrecto; sin embargo, no
explica cómo Jos planetesirnales, con su pequeña masa,
pudieron captar tantos gases de la nebulosa protosolar, ni
tampoco cómo Jos perdieron. En cambio, esta alternativa
explica un aspecto oscuro del modelo mayoritario.]úpiter
y Saturno contienen núcleos de roca y metal mucho mayores
que la Tierra. Al menos estos embriones planetarios
sí se formaron antes de la expulsión de los gases, ya
que fueron cubierros por cantidades gigantescas de hidrógeno
y helio. En resumen, parece evidente que no
tendremos hipótesis más sólidas sobre el origen preciso
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