Biografía

se entiende IIlUY bien la facilidad con la cual la puerta de
este mar muerto se abría y se cerraba, por Gibraltar o
por otro punto. La segu nda objeción no es tan importante,
ya que en climas áridos las lluvias muy violentas,
aunque espaciada s, pueden producir una intensa ero-
si ón. La datación ha sido refinada, y se ha precisado que
el acontecimiento tuvo dos fases: una previa entre 5,75 y
5,6 millones de años, en la que el nivel del mar bajó sólo
ligeramente y se depositaron sales en lagos costeros; y
la central, de 5,6 a 5,3 millones de años, en la que tuvo
lugar la desecación catastrófica, con un rápido y brutal
(1.500 metros) descenso del nivel del mar, depósito de
las evaporiras y erosión de los cañones. Dierz tenía razón,
en cambio, en el tema de Gihraltar, do nde no hay
huellas de la gigantesca erosión que la gran catarata de
relleno habría producido, Pero en 1996 se descubrió un
cañón submarino de 200 metros de profundidad r 300
kilómetros de largo qu e no estaba en prolongación de
ningún río terrestre: se Ic ha bautizado como la Garganta
de Valencia, porque está situado entre Levanre y las
Baleares, en la prolongación de la cadena Bética, que hace
unos cinco millones de años aún no se había levantado,
sino que estaba semisumergida. El agua del Atlántico
que rellenó repetidamente el Mediterráneo no entró
en éste por G ibra ltar, sino por un estrecho pasillo entre
Iluelva y Alicante. Un c álculo del caudal que excavó esta
garganta sugiere que cada relleno se pudo producir en
s610 50 años. Al final, parece que la gra n catarata que
empequeñeció a las de Ni ágara y que fue tan celebrada
por los medios de comunicación en busca de titulares,
existió realmente.
Esta pirueta de la Tierra ha podido tener un efecto
global: la retención en el ,\ 1editerráneo de una cantidad
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