Biografía

El. PASAOO RECI EX T E
alcanza los 140). En 65 millones de años, el cráter podría
haber subducido, o haber sido cubierto de sedimentos.
Pero existir, había existido, aunque no lo viésemos.
Recordemos que (como vimos en el capítulo primero)
al atravesar la atmósfera, un cuerpo tan grande crea
una especie de túnel en el aire. En el impacto, el asteroide
y la zona del blanco se volatilizan, se funden, se fragmentan.
Una parte de los gases y partículas fundidas y
sólidas generadas aprovecha el agujero en la atmósfera
para escapar a la estratosfera y colocarse en órbitas estables;
la mayoría del material, sin embargo, es proyectada
en trayectorias balísticas y caerá como una lluvia de misiles
ardientes por todo el planeta"; por último, el material
expulsado del borde del cráter avanzará a ras de suelo a lo
largo de centenares de kilómetros como un telón de roca
triturada. En caso de que el impacto hubiese sido sobre
el mar, se generarían tsunamis (olas formadas por una
conmoción oceánica que arrasan las costas con muros de
agua) de varios kilómetros de altura. El mayor efecto arnbiental
lo producirían los gases y el polvo que llegasen a
la estratosfera, donde permanecerían durante meses opacando
la luz solar. Algunos modelos meteorológicos preveían
una oscuridad total durante uno a dos meses, y luz
insuficiente para la fotosíntesis a lo largo de un año, lo
que provocaría una caída de las temperaturas de unos
20 "C durante meses. Las consecuencias biológicas serían
importantes: tanto las angiospermas como el fitoplancton
entrarían en crisis, arrastrando a los animales herbí-
., La diferencia con los meteoritos (que, como se explicó en el capítulo primero,
llegan fríos a la T ierra) es que, mientras que aquéllos atraviesan la atmósfera prácticamente
en vertical, la trayectori a balística de los eyecta les hace viajar mucho
más tiempo a través de aire denso, lo que eleva su temperatura, como le sucede
al transbordador espacial.
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