Biografía

LA U)AD ADULTA
La metodología científica que D arwin estaba criticando
se llama inducción, y defiende que las hipótesis se deben
proponer sólo al final del proceso científico. Por el
contrario, el gran biólogo sabía que en el mundo real a
los científicos se les ocurren ideas que intentan comprobar
construyendo aparatos y experimentando con
ellos en un laboratorio (esto es lo usual entre químicos
y físicos), o bien llevando a cabo observaciones dirigidas
(caso más frecuente entre los biólogos y geólogos). Esta
metodología, llamada hipotético-deductiva, quedó
perfectamente ilustrada con el caso de Alfred Wegener,
al que le llamó la atención el encaje geométrico de África
y Surarn érica, y se dedicó luego a buscar datos a favor
de su teoría de la deriva continental. Recordemos, sin
embargo, que en el simposio de Nueva York, Wegener
había sido acusado de no actuar como un científico, sino
como un abogado, seleccionando tan sólo los argumentos
favorables a su tesis e ignorando los adversos.
¿Se puede ser imparcial, cuando se busca confirmar una
hipótesis?
La respuesta a esta pregunta es afirmativa; sin embargo,
hay que añadir enseguida que la imparcialidad no
es una plaza de fácil conquista. Los ejemplos son demasiado
abundantes: en la mayoría de las polémicas que se
han descrito, hemos visto cómo cada científico se encastilla
en sus ideas e intenta tener razón hasta el final, con
frecuencia despreciando la opinión de sus contendientes.
Esto conduce a veces a situaciones patéticas, que tienen
muy poco que ver con la ciencia, y mucho con la
soberbia humana, que afecta en diversa medida a científicos
y no científicos. Pero la cosa no es simple: ¿debió
Wegener renunciar a sus ideas por absurdas, como le reclamaba
la mayoría de los geólogos de su época? Hoy
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