Biografía

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disco rugoso contra la rueda: la diferencia es que entre la
Tierra y la Luna no hay contacto físico. La atracción de
la Luna crea en la Tierra una protuberancia, que es atraída
con más fu erza que el resto del planeta por estar más
cerca del satélite. Al girar la Tierra gira también la d evaci
ón, pero la Luna tira de ella (igual que el viento
arrastra una cuerda suspendida de un globo) y al hacerlo
dificulta la rotación terrestre como el disco del freno
impide el giro de la rueda. El pri ncipal efecto de este
juego mareal (típico de un gran satélite, como es la Luna
respecto a nuestro planeta) es el alargamiento de los días
a lo largo de la historia de la T ierra.
Como, por la ley de la conservación de la energía,
esta «cantidad de rotaci ón» o momento angu lar no puede
perderse, este proceso tiene otra consecuencia: el
frenado de la Tierra se convierte en aceleración de la
Luna; r, al girar más deprisa, la Luna se aleja de la T ierra.
Nuestro satélite, por tanto, tiende a escapar; sin embargo,
nadie huye eternamente: cuanto más lejos esté,
menor será la elevación producida por sus mareas, menor
el frenado terrestre, y por lo tanto tambi én más lento el
alejamiento lunar. Este proceso es ya insignifican te: actualmente
el día sólo se alarga 20 segundos cada millón
de años. Pero, ¿yen el pasado? Por el mismo razon amiento,
la Lu na debió de esta r mucho más cerca de la
Ti erra, las marcas debieron de ser gigantescas, y la Ti erra
girar mucho más deprisa. Seg ún cálculos de H arrmann ,
la Lun a pudo form arse a sólo unos 25 .000 kilómetros
de la Tierra (como comparación, el diámetro terre stre
es de 12.000), es decir, quince veces más cerca que en la
actualidad. Sin duda, un buen espectáculo nocturno. Por
otra parte, y debid o a las grandes mareas que esta configuración
provocaha, su alejamiento tuvo que ser muy