Biografía

BII K. R..U l -\ P E L.\ T U RR\
las extinciones masivas pueden hacer descarrilar cualquier
refi nado experimento evolutivo. Cuando hace 225
millones de años se extinguieron 96 de cada 100 especies
marinas no hubo mucho margen para plantear la supervivencia
del más apto: se extinguieron grupos enteros, entre
los que sin duda habría especies mejor y peor adaptadas.
En estos periodos (de alguna manera semejantes a
las guerras de los humanos) rigen «reglas evolutivas distiritas»:
de entre todo el plancton que vivía hace 65 millon
es de años, sólo las diatomeas, un grupo de algas, sobrevivió.
Lo hizo gracias a su capacidad de mutar a una
espora de reposo cuando hay menos alimentos, pero esto
no autoriza a suponer que las diatomeas habían previsto
la caída de un asteroide sobre la Tierra. Se podría
decir, más bien, que las diatomeas tenían un as en la manga,
y que la mecán ica celeste las colocó en el trance de
tener que usarlo.
El discurso de Stephen Jay Gould es una batalla más
de una larguísima guerra que comenzó, como tantas, en
el siglo de oro de la filosofía griega, con Parménides y
Her áclito defendiendo respectivamente el determinismo
más absoluto y el más hrutal azar. Y, aunque Demócrito
intentó una síntesis (e todo lo que sucede es fruto del azar
r de la necesidad»), la realidad es que la ciencia moderna,
desde N ewton sobre todo, ha sido ferozmente detenninista,
despreciand o la indeterminación como el lastre
de un conocimiento insuficiente. Propuestas como la de
Gould nos invitan a completar psicológicamente la revolución
darwinista reconociendo que la biosfera (la Naturaleza,
si preferimos) no ha sido hecha a medida del hombre,
sólo un invitado casual, y sin duda no el último, a la
TIerra. Un discurso humilde, fácil de leer en clave ecológica,
y una sana interpretación de la biosfera.
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