Biografía

t'1xaster hace dos millones de años y la de sapíens hace algo
más de 100.000. El prohlema es que no hay datos decisivos
en favor de ninguna de las dos ideas. Cuando , en
1987, se hicieron pruebas multirracialcs de biología molecular,
se concluyó que parte del material genético de
cualquier person a de cualquier raza parecía ten er el mismo
origen, un ancestro africano que la prensa popular se
apresuró a denominar « Eva» y que habría vivido hace
entre 200.000 y 130.000 años. El espaldarazo al modelo
africano parecía definitivo, pero luego han surgido
muchas dudas sobre el calibrado de los relojes moleculares.
En concre to. la su posición de qu e las mutaciones se
acu mulan a un ritmo continuo no ofrece much as garantías:
algu nos cie ntíficos recuerdan su sospechoso parecido
con la hipótesis de que el iridio se acumulaba a veloci ­
dad constante en los sedimentos marinos, que los Alvarez
hicieron saltar en pedazos con su hip ótesis del impacto
asteroidal. En estos momentos hay un a cierta ma yoría
de paleoantropólogos a favor de la hipótesis africana, pero
el tema no está resucito. La discusión, además, no es
solamente académica sino que tiene una vertiente ideológica:
algu nos defensores de la hipótesis africana han acusado
a sus adversarios de racistas po r oponerse a la idea
de que las diferencias raciales son mu y recientes, y po r lo
tanto superficiales. Estos co ntraatacan argumentando
que la hipótesis africana requiere qu e los de scendien tes
de Eva colonizasen toda E urasia sin nillWll1 cruce con los
otros homínidos; lo cual, dicen no sin razón, no ha sucedido
en ningún ejemplo histórico de conquista.
La copa de nuestro árbol genealógico comprende
o tras tres especies. Homo beidetbergensis pobló todo el
Viejo Mundo entre 500.000 y 150.000 años. Torna su
nombre de la localidad alemana ce rca de la qu e se en -
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