Biografía

quizás tienen desencadenantes paleogeográficos: la Tierra Blanca, los continentes
ecuatoriales; la carbonífera, la formación de Pangea; y la neógena, el aislamiento de la
Antártida. Sobre la Ordovícica, la menos estudiada, se ha propuesto recientemente
[Geology (38, 327) 2010] una hipótesis volcánica.
En cuanto a la autopregunta: ¿Cuándo volverá el hielo?, intento responderla en la
nota a las páginas 329-331.
p 124: ¿Son los cantos de las morrenas siempre angulosos…
…como escribo en la nota de esta página? Mi experiencia es que no: en muchos
sitios (sobre todo ahora, con los glaciares fundiéndose) los torrentes intranivales retrabajan
los cantos que desprende el hielo, con lo que las morrenas están compuestas sobre todo
por cantos redondeados. Más aún: hace años oí a un geólogo islandés que la redondez era
el principal criterio por el que identificaban morrenas antiguas.
p 125-126: ¿Metano en la atmósfera proterozoica?
Con los datos actuales, tengo que admitir que mi crítica al esquema de Lovelock
sobre el origen de la glaciación huroniana es infundado, porque la edad de ésta (~2.300
Ma) sí coincide con la fecha de acumulación de oxígeno en la atmósfera, como vimos en la
nota a la p 96. Ahora podemos comprender mejor el cariño que le tienen muchos científicos
atmosféricos al metano [p ej, Geology (31, 87) 2003]: les resuelve a las mil maravillas el
problema del origen de la primera glaciación. Llega el oxígeno y destruye el metano y su
efecto de invernadero = glaciación huroniana.
p 131: Los cabezotas
Stanley Miller y William Schopf podrían muy bien entrar en esta categoría. Pero, ¿y
si llevan –o llevaban- razón?
p 137-138: La Tierra Blanca, hoy
Estas superglaciaciones forman ya parte de la ciencia normal, pero no en su versión
más extrema, que requería también que el hielo cubriera los océanos. Son frecuentes los
estudios [p ej, Geology (39, 31) 2011] que acreditan mares libres de hielo en plena
glaciación. Las glaciaciones parecen tres o quizás cuatro, y su datación se ha podido
precisar [Science (327, 1241) 2010]: Kaigas (dudosa, ~740 Ma), Sturtiense (717-711),
Marinoense (647-635) y Gaskiers (584-582).
Por el contrario, un apoyo muy importante para la superglaciación ha sido el hallazgo
[Science (308, 181) 2005] de un máximo de iridio (Figura 20) en los sedimentos
depositados justo al final de las dos glaciaciones más importantes de la Tierra Blanca, hace
711 y 635 Ma. La cantidad de metal indica que esta última glaciación duró unos 12 millones
de años, al término de los cuales el hielo fundido depositó en los primeros sedimentos el
iridio que los micrometeoritos habían acumulado sobre él durante la época glacial. Por otra
parte, la sugerencia de Hoffman de que la meteorización fuese la causa principal de la
glaciación se ha visto reforzada por las dataciones [Science (327, 1242) 2010] de la gran