Biografía

que, qui zá, exte rminó a los lagartos terribles al final del
Mesozoico. y con seguridad inyectó savia nueva en la
geo logía del final del siglo xx.
DESPLTIt.s nE LA REVOLUCJÓ-:\'
Veinte años después de la publicación del artículo de los
Alvarcz. la situaci ón se ha calmado un tanto. 'tambi én
los paleontólogos han aceptado que hubo un impacto, y
que probablemente éste provocó una importante crisis
medioambiental: pero, en cuanto a la extinción, la mayoría
apoya la tesis del «golpe de gracia»: la fauna cretacica estaba
a punto de ser relevada cuando cayó un asteroide que
precipitó la situación. Se trata de una postura bastante razonable:
si examinamos de nuevo la Figura 17, veremos
que el largo verano crerácico, el verano de los dinosaurios,
estaba tocando a su fin. El nivel del mar descendía de forma
pausada pero continua, y también lo hacían las temperaruras,
probablemente como una consecuencia de lo
anterior (la coutinentalización favorece climas extremos).
Pero podem os preguntarnos: ¿fue eso suficiente?
'1:1I1to el nivel del mar corno el clima siguieron durante
el principio del Cenozoico en valores como mínimo
iguales a los del jurásico, un a época cálida también dominada
por los grandes reptiles. ¿Por qué no huho un
o toñe para la vida mesozoica? Para muchos, la hipótesis
más lógica es que el verano fue sustitu ido sin tran sición
por el invierno del impacto. Una mayoría de científi cos
de la T ierra o pina hoy lJue el drá stico relevo de la vida
(quizá el 75% de todas las especies de plantas y animales)
que constató con sorpresa Charles Lyell nunca se
hubiese producid o (o lo hubiese hecho en otra época,
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