Biografía

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Como consecuencia de la formación de las anteriores
cadenas de montañas, el Pénnico y el Tri ásico fueron
épocas en las que el nivel del mar era muy bajo: sin duda
el momento de la historia de la Tierra en el que el
planeta tuvo más superficie emergida . Las montañas,
probable mente tan altas cumu el actual H irnalaya, provocaron
un «efecto de sombra» pluviométrico sobre
grandes zonas de Pangea, que se convirtieron en desiertos.
La reunión de todas las tierras generó un enorme
océano universal (que algunos han llamado Panrhalassa,
del griego «todos los mares») que abarcaba más de
30.000 kilómetros en el ecuador. Las corrientes ecuatoriales
movidas por los vientos alisios podían fluir sin obstáculos
alrededor de cinco sextas partes de la circunferencia
terrestre: por recibir de lleno esta corriente, el
fondo del golfo orien tal de Pangea, ocupado precisamente
por Iberia, debió de ser una zona extremadamente
cálida, sin duda orlada por arrecifes como los actuales
del sur del Pacífi co.
Como vimos en el capítulo anterior, en el aparrado
«Rodinia», los supcrcontinentes son configuraciones poco
duraderas, y Pangea no fue una excepción: apenas formada,
comenzó a dar señales de inestabilidad. En eljurásico,
grandes diques basálticos intruyeron en las zonas
que enseguida iban a ser las costas del Atlántico central.
En el Cretacico, el cisma se propaga hacia el norte y el
sur, y afecta también a Gondwana, que se desmcmbra
por primera vez en cientos de millones de años. La separación
comienza por India, a la que sigue Australia, dejando
a la Antártida aislada en el polo Sur. A medida que
los continentes americanos migraron hacia el oeste, el
fondo del Pacífico subdujo bajo ellos, lu que causa el levantamiento
de las Rocosas v los Andes en sus bordes
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