Biografía

Servicio Geológico que no sólo conocía los scablands sino
también el vecino estado de Montana. donde había
estudiado un lago de desagüe glacial, el Missoula (hoy
desecado), que se había formado en la última retirada del
casquete glaciar que cubrió buena parte de N orteamé ­
rica hasta hace unos 8.000 años. [Pardee conocía la causa
que Brctz no había podido encontrar! Pero, en un informe
interno, había propuesto una idea no demasiado
distinta de la de Brerz, y su jefe lo había rechazado como
carasrrofista. Así que Pardee no intervino en el coloquio,
del que Bretz salió rechazado, pero no vencido. El misterio
de los scablands se había convertido en un tema de
moda en la geología norteamericana, y varios geomorfólagos
comenzaron a estudiarlo desde un punto de vista
gradualista; aunque quizá sería mejor decir con anteojeras
gradualistas.
En t940, en otra reunión científica, los revisionistas
presentaron sus conclusiones, y esta vez Pardee sí habló,
dem ostrando que el lago Missoula se había drenado en
cuestión de ho ras, probablemente a causa de la rotura de
la barrera de hielo que lo cerraba. El resultado habría sido
la formación de un muro de agua de varios cientos de
metros de altu ra qu e se movió a gran velocidad hacia la
región de los scablands. la avanzad illa de una inundación
catastrófica provocada por los 2.000 kilómetros cúbicos
de agua que contenía el lago. Fue el triunfo de Bretz,
que en t 952, ya cerca de los setenta, aún pudo hacer una
última campaña de campo para resolver los problemas
que quedaban pendientes, y publicar varios artículos,
hoy convertidos en clásicos, sobre la dificultad de las
nuevas ideas científicas para abrirse paso cuando van
contra principios muy arraigados. El caudal de fi nitivo
se calculó en 10 millones de metros cúbicos por segu ndo.
299