Biografía

han depositado en lagos efímeros, en los que han precipitado
sales aportadas por los volcanes: son los salares.
Las dos Américas fueron continentes separados hasta
hace 13 millones de años. En esa época, la subducci ón
comenzó bajo lo que enseguida iba a convertirse en el
istmo centroamericano. Primero fue solamente un arco
de islas, que no logró interrumpir totalmente la circulación
entre el Atlántico y el Pacífico. Después, hace nueve
millones de años, se registra el primer intercambio de
fauna entre los dos continentes (sin duda algún buen nadador);
y hace exactamente 3.700.000 años el istm o está
completo, con lo que comienza lo que en los libros de
historia de la T ierra se suele conocer pomposamente
con el nombre de El Gran Intercambio Terrestre Americano.
Los grandes carnívoros norteamericanos hicieron
estragos en Suramérica. que carecía de ellos.
El cinturón Alpes-Himalaya es una compleja cadena
de colisión: el mar de "Iethys se cerró como una gran tenaza
que tuviese su bisagra en la península Ibérica y su
extremo en Indochina. Las piezas que se movieron fueron
fragmentos de corteza continental situados en el borde
sur del antiguo océano. Iberia (la actual península), .
antes contigua a la costa atlántica francesa, giró hasta su
posición actual entre 100 Y55 millones de años para formar
los Pirineos. La placa Adriática (actual península Itálica)
embistió contra Centroeuropa hace 45 millones de
años: la elevación de los Alpes centrales no acabó hasta
hace cinco; H ace veinte nació el mar Rojo, separando
Arabia de Africa v lanzándola contra el actual Irán: así se
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formaron los montes Zagros, en este último país.
Pero la actuación estelar en esta escuadrilla de placas
kamikazes correspondió sin duda a la India: se separó
de Africa y la Antárti da hace cien millones de años
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