Biografía

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lo que no justifica que hu biese glaciares a nivel del mar en
posición tropical; hace falta por lo tanto un mecanismo especial
para el enfriamiento del planeta, y hay que reconocer
qu e el propuesto, aunque simple (continentes en latitudes
bajas) es al menos coherente. La posible anoxia de
los mares véndi cos, necesaria para dar razón de los depósitos
de hierro, sería explicable tan só lo con un océano
totalmente helado (el hielo impediría la renovación del
oxígeno consumido por la vida marina), pero ello plantea
un problema mayo r del que resuelve: ¿cómo sobrevivió
la hiosfera? Las bacterias podrían haberse refu giado en
volcanes subma rinos, pero en el Proterozoico había ya
importantes poblaciones de algas, y éstas necesitan oxígeno.
Lo cual ha llevado a H offman a una propuesta de compromiso,
en la que la cubierta de hielo se rompería ocasionalmen
te, lo bastante como para oxigenar algunas zo nas
someras. Por último, las calizas representarían el final de la
glaciación, y se fonnarian cuando los volcanes, no antes de
algu nas decenas de millones de años, hubiesen logrado
acumular la suficiente cantidad de COl co mo para regenerar
el efecto invernadero y fundir el hielo. Esta acumulación
podría habersido muy importante, ya que al estar todas
las roca s cubiertas por el hielo y la biosfera al horde de
la extinción, no habría apenas consumo de COl" U na vez
comenzada, la fusión se desarrollarla de fonna catastrófica,
al volver la Tierra a aceptar más calor solar. Con ello, se
pasaría de un clima glacial extremo a otro de sauna (¿de
-50 oe él +50°C ?) en cuestión de siglos: probabl emente
el contraste climáti co más brutal de la historia del planeta.
Según el equipo de H offman, el clima de la Tierra
Blanca se re petiría al menos dos veces, y quizá cuatro,
entre 850 y 580 millones de años, hasta que la lenta danza
de las placas litosféricas alejase a una parte de los con-
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