Biografía

C APÍTt.:LO I V
Elpasado reciente
PAZ EN lA TIERRA, GUERRA EN EL MAR
Si el viajero del tiempo pudiese retroceder doscientos
cincuenta mill ones de años, lo más probable sería que
al salir de su cápsula se encontrase entre un rebaño de
animales parecidos a pequeños hipopótamos y, como
ellos, de hábitos semiacuáticos. Pero a pesar de su porte
poco gallardo, Lystrosaurus (que en otras descripciones
se asemeja más a un cerdo bien alimentado) es un
animal importante, casi heroico: de más de cincuenta
géneros de reptiles tipo mamífero que existían en el
Pénnico, él fue el único que logró llegar al Tri ásico. Este
superviviente nato fue premiado por la evolución
con una vida prolífica, larga y tranquila. Se han descubierto
cientos de restos de Lystrosaurus en Suráfrica,
India, Rusia, C hina y la Anrárrida, en este último continente,
en 1969, significaron un espaldarazo para la
recién aceptada tectóni ca de placas, ya que, por muy
distinguido que hubiese sido el comportamiento evolutivo
de este reptil, nadie podía imaginárselo cruzando
océanos a nado. La pacífica vida de este herbívoro está
documentada en el registro fósil, en el que coexiste con
un solo carn ívoro (otro reptil, Proterosucbus, una especie
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