Biografía

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quc, con un espaciado de 26 millones de años, deberían
haber sucedido en 250 m.a., los dos paleontólogos tuvieron
que reconocer no haber hallado huellas de dos, las
números 5 y 7. Pero el análisis detall ado de los datos de
las números 6, 8 Y9 hacía imposible, por distintos motivos,
una explicación extraterrestre, La hipótesis periódica
de Raup-Sepkoski, hoy prácticamente abandonada, ha
representado el cenit del nuevo catastrofismo en geología:
algún colega cruel ha dicho de ella que era una solución
ingeniosa para un problema inexistente.
Si la hip ótesis de los impactos periódicos ha supuesto
la resurrección de un a antigu a metodología geológica,
la última teoría sobre las extinciones masivas, propuesta
en 199i , significa una intrusión de la física del
caos en la paleontología. La diversidad de la biosfcra
fluctuaría sin ninguna causa determinada, al igual que
no hay qu e buscar una razón definida para cada frente
frío que llega en invierno a las zonas templadas. Siguiendo
con el paralelo meteorológico, de la misma manera
que existen frentes fríos de desigual intensidad, habría
fluctuaciones más profund as en la diversidad, a las que
llamaríamos extinciones masivas: la variedad de la biosfera
subiría y bajaría como la Bolsa, y la forma de sus picos
mayores sería idéntica a la de los más pequeños. En
la jerga de la física del caos, de estas fonnas qut: contienen
formas idénticas pero menores, en una especie de
sucesión sin fin de muñecas rusas, se dice que tienen dimensión
fractal.
La teoría fractal representaría el fin de la búsqueda:
ni hongos asesinos, ni metales pesados, ni estrellas de la
muerte. El preguntarse sobre la causa de las extinciones
masivas tendría el mismo sentido que preguntarst: por la
causa de la forma de cada nube en una tarde de verano.
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