Biografía

B I(l{;II.AFiA [)[ LA T IEII. II.A
rrestre, y qui zá el Sistema Solar. Lo han hecho de fon na
sigilosa, muchas veces disfrazadas en organismos más
importantes, a los que han enseña do sus mejores trucos:
cómo producir alimentos con energía solar, o cómo barajar
los genes en cada generación con la reproducción
sexual. Por eso, cuando busquemos vida en el Sistema
Solar, c1 modelo con el que compararemos será tambi én
un a bacteria. Por los indicios actua les, no sería del todo
extraño que tuvi ésemos éxito. Esas cadenas de cristales
de magnetita halladas en el interior del meteorito m arciano
quizá nos están intentando contar una historia fascinante:
si son lo que parecen, habría que concluir no sólo
que las bacterias constituyen un patrón multiplanetario
(¿universal?) de vida, sino también que sus comportamientos
(por ejemplo, cómo ori entarse en un campo
magnético) son tambi én cosmopolitas. Las bacterias nos
dicen que, suponiendo que no exista panspermia. el mundo
es un pañuelo.
EL FL'\' D E LA lNFA.'\"CL\.
l lace 2.600 millon es de años aparecieron en la T ierra
unas rocas nuevas. Se trataba de capas rojas, exte nsas
formaciones de areniscas impregnadas de hematites, un
óxido de hierro. Los sedimentólogos han reconstruido
su ambiente de formación , concluyendo que se trata de
depósitos fluviales. Esto implica dos consecuencias: la
primera, que en esa época ya existían continentes extensos;
la segunda, que la atm ósfera estaba cambiando, porque
la hematites es el óxido de hierro más rico en oxígeno,
y por ello no podría haberse formado bajo una
atm ósfera de CO!,
92