Biografía

cadáveres de dinosaurios: quizá QlIetzn /contllls era el superbuitre
del Cretácico.
Por orra parte, es dudoso que la barida de las alas de
estos pterosaurios gigantes les proporcionase energía suficiente
para sustentar su peso, por lo que se les imagina
más como planeadores qu e batirían las alas s610 al despegar.
No está claro tampoco el sistema de locomoción
mientras estaban en el suelo: si la membrana alar llegaba,
como en los murciélagos, hasta las patas traseras, los
pterosaurios caminarían con grandes dificu ltades, casi
arrastrándose; si no, podrían incluso correr, lo que facilitaría
sus despegues. Para ello no hay ningún inconveniente
anatómico: Pteranodon, un prerosaurio típico, renía
una envergadura de cinco metros y patas de 55 centimetros,
una relación (9:1) muy parecida a la de grandes aves
actuales, como el albatros gigante (3,20 metros y 40 centímetros,
relación 8:1).
Sesenta millones de años después de las primeras incursiones
aéreas de los vertebrados, en una costa selvática
bordeada de arrecifes, al norte del mar de 'Iethys, en la
zona que ahora es Alemania, había lagunas poco comunicadas
con el mar abierto, y por lo tanto de aguas pobres
en oxígeno. Aunque había poca vida en ellas, las tormentas
ocasionales arrastraban a su fondo restos muertos que,
precisamente por la anoxia, no se descomponían de inmediato.
Ahora esas antiguas lagunas constituyen el famoso
yacimiento fosilífero de Solnhofen, formado por unas calizas
de grano especialmente fino. Por suerte para los paleontólogos
del siglo XIX, esas calizas (