Biografía

obedece a la lógica de lo cotidiano, no de lo excepcional.
Nuestros antepasados se establecieron junto a los recursos
primarios: agua y suelo cultivable. Las inundaciones
de los ríos no les hicieron buscar otro lugar, sino inten-
tar domesticar los ríos mediante su encauza miento. El
problema es que aún no hemos aprendido a domesticar
los volcanes ni las fallas. En todo caso, vivimos en un
mundo superpohlado donde la gente ya no puede elegir
libremente dónde vivir, como sucedía hace unos siglos:
si alguien evacuase un lugar por peligroso, otros menos
conscientes o más desesperados ocuparían inmediatamente
su sitio.
La enumeraci ón de los riesgos naturales no se agota
con los terremotos y los volcanes. El sistema caótico
que es la atmósfera experimenta con frecuencia máximos
de energía que llamamos «gotas frías» y ciclones. Las
inundaciones no son sus únicas consecuencias, porque
los deslizamientos de tierra tambi én suelen seguir a las
lluvias intensas. Otras situaciones son difíciles de clasificar;
por ejemplo, los ya descritos tsunamis pueden ser
desencadenados por la caída de un asteroide, pero tumhi
én, con más frecuencia, por la explosión de una isla
volcánica (como la de Krakaroa, en 1836), o por deformaciones
del fond o marino causadas a su vez po r terremotos:
un sistema en cascada que puede terminar con
cientos o miles de ahogados en las zonas costeras. Los deslizamicntos
pueden tener otras causas además de la lIuvia.
En 1970, en Perú, un pequeño seísmo cause'> la peor
avalancha de la histo ria mod erna, al desestabilizar la
cumbre del N evado lluascar án, que se precipitó sobre
la ciudad de Yunga i sepultando a 80.000 personas.
En ninguna de estas catástrofes hubo un desencadcnante
humano, - aunque sí ocu pación imprudente de lu-
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