Biografía

BIOGRAFÍ A D E LA TIERRA
cretácicos se desbordaron sobre los continentes igual que
una bañera llena se desbordaría si arrojásemos en ella unos
cuantos pedruscos. Un ejemplo más de interacciones sorprendentes
entre los sistemas terrestres.
¡CATÁSTROFE!
Corría el año 1830 cuando Charles Lyell, un abogado escocés,
comenzó a publicar su obra en tres tomos Principios
de Geología. El libro conoció un éxito inmediato y duradero:
hubo once ediciones en vida del autor (cuidadosamente
espaciadas, decían los maliciosos, para asegurar el negocio)
que le valieron a Lyell el título de fundador de la
geología moderna. En el diario de su viaje alrededor del
mundo, Darwin cuenta cómo buscaba afanosamente los
tomos que le faltaban en las librerías inglesas de Buenos
Aires. Gran argumentador, como buen abogado, Lyell se
reconocía deudor de Hutton, sobre todo en su filosofía
gradualista: no hay sobresaltos en la Tierra, que funciona
como una máquina bien engrasada. Resulta interesante
ahora destacar una de las ideas contenidas en una edición
de los Principios, escrita en pleno entusiasmo victoriano
hacia los dinosaurios, y que hoy nos parece peregrina: según
Lyell, la vida en la Tierra es un reflejo perfecto del clima,
de forma que si, por ejemplo, volviese el invernadero
cretácico, volverían los dinosaurios. Darwin aún no había
hecho pública su teoría de la evolución, en la que cada periodo
geológico tenía su fauna y flora específicas, pero
Lyellla husmeaba en el ambiente, y la consideraba enemiga
de sus propias ideas sobre un planeta que no cambiaba.
Al final de su vida científica, el abogado escocés tuvo
que rendirse a la evidencia de que la vida en la Tierra
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