Biografía

E l P.\S,Hl O REClEKIl:
de un clima como el actua l a un clima polar en el transcurso
de una vida humana no dehe de ser un a experiencia
agradable. Estos intervalos fríos, además, tuvieron duraciones
erráticas, desde 70 años hasta varios milenios.
No se ha organizado aún una hipótesis sostenible de la
causa de estas pequeñas catástrofes climáticas. Se sospecha
que tienen relación con la circulación oceánica, pero
no se entiende bien cómo ésta puede explicar variaciones
tan repentinas: la impresión es que, durante una glaciación,
el sistema climático tiene dos estados estables, el glacial
y el interglacial. y que bastan pequeñas desviaciones
del equilihrio para pasar de uno al otro. Es el efecto mariposa
aplicado no a la meteorología sino a la climatología,
que al fin y al cabo no es más que meteorología a muy
largo plazo. Los climatólogos están em pezando a sospechar
que la-estabilidad del clima duran te los últimos
11 .000 afias (el presente interglacial) puede ser una casualidad.
Una casualidad quc ha permitido al homb re moderno
extenderse por el planeta con una facilidad que quizá
sea engañosa. Los sondeos a través del hielo nos han
traído una advertencia desde el pasado cercano.
El W ünn es la Edad de H ielo de la geología clásica,
y la que más podemos imaginarnos, con nuestros antecesores
(y también los osos) viviendo en cavernas para protegerse
del frío. D uró desde los 25.000 hasta los 16.000
años, tiempo durante el cual una costra de hielo de hasta
dos kilómetros de espesor cubri ó Norteamérica y Europa,
10 que supuso, como contrapartida, un descenso del nivel
del mar de entre 150 y 200 metros. Al sur de los casquetes
se extendía una gran llanura de desagüe glaciar, y más aún
hacia el sur, bosques de tipo tundra. Los bosqm;s templados
estarían confinados a Florida y el norte de África. Esto
no significa que en Centroeuropa nuestros antepasados
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