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vento de San Pedro Mártir. Dada la precariedad económica de la institución, los miembros
de la Junta directiva del asilo decidieron poner a la venta los cuadros donados,
anunciando su venta pública en la Gaceta de Madrid el 25 de marzo de 1839. Las ofertas
de compra fueron escasas y el comisionado por la Junta finalmente impidió su venta
y salida de Toledo. Nada se sabe del destino anterior de este misterioso apostolado ni
de cómo llegó a las manos de este sacerdote.
En 1846, al pasar las instituciones de beneficencia al edificio del Convento de San
Pedro Mártir, el conjunto de cuadros se trasladó allí con el Asilo de los Pobres, donde estuvo
expuesto en la Iglesia. Uno de los primeros testimonios que tenemos es el de José
Amador de los Ríos, que en su obra Toledo Pintoresca, al describir el recién exclaustrado
convento reconvertido en Museo Provincial por la Comisión de Monumentos escribe
“… buenas cabezas y manos ejecutado con inteligencia y valentía en el dibujo
como en la manera y el colorido, atrae las miradas de cuantos visitan San Pedro Mártir”,
refiriéndose sin duda al Apostolado, aunque como señala Martínez-Burgos 11 , de la que
hemos recogido el dato, no identifica la mano del Greco en las pinturas. Años más tarde
algunos viajeros relataban que: “… en la Iglesia de San Pedro Mártir se ve un apostolado
de figuras de medio cuerpo, que es muy notable…” 12 , y que acabó “… siendo blanco
para pelotas de los niños cuando colgaban de los muros de las antigua iglesia desafectada
y abierta a los cuatro vientos de san Pedro Mártir” como recoge Muñoz Herrera
13 . Finalmente, en 1898 se depositó en el Museo Provincial, entonces en la Iglesia de
San Juan de los Reyes donde ya lo verá Vega Inclán.
En 1909, tras la publicación por Cossío de las fotografías que evidenciaban su lamentable
estado de conservación fueron, a petición de la Junta de Iconografía Nacional,
trasladados al Museo del Prado y restaurados por Salvador Martínez Cubells (1845-1914)
el restaurador más prestigioso de su tiempo, y tras una antológica exposición en la Real
Academia de Bellas Artes de San Fernando, pasaron a formar parte del Museo del Greco
de Toledo en 1910.
La representación del Colegio Apostólico, es decir, los doce apóstoles, casi siempre
acompañados de Cristo Salvador y de San Pablo, –que aunque no fuera uno de los doce
elegidos se incorpora muy pronto a la imagen de los primeros padres del cristianismo–
era habitual desde la Edad Media, pero alcanzará con la contrarreforma católica y el primer
barroco una importancia excepcional. Las primeras representaciones se inspiraron
fundamentalmente en el texto compilado por Jacobo de la Vorágine en La leyenda dorada,
donde se narra la vida y muerte de cada uno de los Apóstoles. El texto, que reúne
relatos legendarios y textos de la tradición apócrifa –no incluidos por tanto en el canon
de la Biblia– ha sido fuente inagotable de inspiración para artistas de todas las épocas.
La agrupación de los Apóstoles y el Salvador no era un tema nuevo en el arte –de
hecho, la Puerta del Perdón de la Catedral de Toledo estaba decorada con las estilizadas
estatuas de los doce apóstoles– pero la idea de presentarlo como una serie de pinturas
de caballete, a modo de retratos de tres cuartos, sí era novedosa, y reflejaba el
nuevo énfasis que el universo católico quería imprimir en la personalidad individual de
cada uno de los santos. El Greco supo captarlo con una maestría excepcional. Se van