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remota Asia, por lo que la sensibilidad martirial que, en época del Greco, se vivía en Europa
sólo fue quizá comparable a la que conoció la Iglesia primitiva 47 . Los tres reafirman
visualmente la importancia del sacrificio de los mártires en el mundo católico.
Las actitudes de otros apóstoles demuestran aspectos igualmente importantes en la
marcha de la comunidad católica: Simón y Mateo aluden al estudio y trabajo intelectual,
uno enfrascado en el libro que sostiene, el otro en actitud de escribirlo. Los dos Santiagos
realizan con sus manos gestos explícitos de estar inmersos en alguna discusión
como si refutaran o argumentaran frente a un interlocutor.
Y, por último, Lucas sostiene un libro con una miniatura de la Virgen María, aludiendo
como vimos a la tradición que lo señalaba como autor del primer retrato de la Virgen. Con
ello, el pintor pone de manifiesto otro aspecto atacado por los protestantes: la legitimidad
de las imágenes sacras que en la defensa católica se argumentaba, precisamente,
por su vinculación con los tiempos apostólicos a través de la figura de Lucas.
En suma, cada uno de los Apóstoles del Greco pone de manifiesto aspectos que
habían sido atacadados en la Reforma y que la Iglesia católica se empeñó en defender
con determinación: el valor de los sacramentos –orden sacerdotal, penitencia–, el culto
de los mártires y el valor de las reliquias; el uso de las imágenes sagradas; la labor escriturística
de los santos y hombres de letras. Y vistos de manera conjunta, todos ellos
exponían las verdades esenciales de la renovada Iglesia católica, unas verdades que
sus pastores debían predicar, como lo habían hecho al comienzo los apóstoles y preservar.
La elección de quienes deberían figurar en sus series apostólicas y el tratamiento de
algunos de los personajes no pudo ser desinteresada por parte del Greco. La lista de los
doce apóstoles la conocemos a través de los evangelios sinópticos y por los Hechos de
los Apóstoles. He aquí lo que nos dice Mateo (10, 2-4):
“Los nombres de los doce apóstoles son estos: El primero Simón, por sobrenombre
Pedro y Andrés su hermano; Santiago, hijo de Cebedeo, y Juan, su
hermano; Felipe y Bartolomé; Tomás y Mateo, el publicano; Santiago, hijo de
Alfeo, y Tadeo; Simón el cananeo, y Judas Iscariote, el mismo que le vendió.”
El artista, como dijimos, introduce en sus series únicamente a los que vivieron en
época de Cristo, excepto a Judas Iscariote y al sustituto de éste, Matías. Sustituye a los
dos primeros siempre por San Pablo y San Lucas, excepto en la serie en esta exposición
donde Lucas es sustituido por Bartolomé.
En su caso parece, pues, existir una especial preocupación por incluir en las series
a San Lucas. Algunos historiadores del arte han señalado que, además de existir un
deseo de defender la leyenda de San Lucas de los ataques protestantes, el evangelista
pintor aparece siempre en las series de apóstoles bizantinas. Por ello, se ha interpretado
su presencia en las series del Greco como una muestra de la filiación del artista a
su tradición original bizantina. Sin excluir esta idea, es posible que El Greco incluyera a
San Lucas porque en la tradición de la Iglesia se le considera el autor de los Hechos de