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Pero sin duda Pedro Salazar de Mendoza, uno de los más personajes más cercanos
al artista y por cuya intermediación consiguió encargos artísticos de importancia, fue especialmente
relevante en cuanto a la reflexión teórica sobre el papel de los prelados 37 .
Canónigo de la primada, miembro del Consejo de la gobernación del arzobispado y consultor
de la Inquisición, su carrera en los círculos del alto clero toledano se debió a su carácter
reformador de las costumbres del clero, a resultas de la visita que había realizado
en 1581 a la audiencia arzobispal a instancias del Cardenal Quiroga. Sus recomendaciones
en este sentido se dirigieron a que el arzobispo eliminase de su puesto a los laicos
que habían comprado cargos en la corte arzobispal, sustituyéndolos por eclesiásticos de
carrera, planteando un refuerzo del poder eclesiástico y, a la postre, episcopal. Como escritor,
su obra más importante fue la que él mismo denomina en su testamento Historia
de los arzobispos de Toledo, una obra que él creía era urgentemente necesitada y que,
al final, quedó manuscrita como la de Pisa y García de Loaisa. Su interés en la historia de
la diócesis se puso de manifiesto en otras obras, principalmente biografías de grandes
prelados como la Crónica del cardenal Juan Tavera, y sus biografías de San Ildefonso,
Pedro González de Mendoza –fundador del hospital de Santa Cruz– y Bartolomé Carranza.
En esta última obra pretendió reivindicar la memoria del obispo Carranza, rehabilitar
su figura y presentarlo como prelado ejemplar de la Iglesia contrarreformista 38 . Pero,
además, y esto es importante en relación con la imagen de los Apóstoles en la época, Carranza
había basado sus Comentarios sobre el Catecismo Cristiano, una obra muy influyente
y considerada modélica hasta algún tiempo después de su arresto, en San Pablo,
los Padres primitivos y Santo Tomás de Aquino, y su Speculum Pastorum constituyó una
importante aportación sobre la figura del obispo modelo 39 .
Además de exponer el compromiso de su autor con la reforma de la iglesia y presentar
modelos paradigmáticos de prelados, las biografías de Salazar de Mendoza pretendían
glorificar a la diócesis toledana presentándola como heredera de los ideales del
Cristianismo primitivo entre otros aspectos a través, precisamente, de su vínculo con los
Apóstoles. En el largo prólogo antecedente a su biografía del cardenal Pedro González
de Mendoza, Salazar señala no sólo el vínculo de la iglesia toledana con los tiempos
apostólicos, sino con los mismísimos apóstoles, que tuvieron en la ciudad epicentro
desde donde transmitieron el Cristianismo –o Catolicismo, usando sus palabras– al resto
de las ciudades hispanas.
Así, fue Santiago el Mayor quien señaló a Toledo por Primada “por su grandeza, comodidad
y sitio, en el centro de España” y nombró por su primer obispo a Marco Julio
Elpidio, discípulo de San Pedro. También dejó a Colocero, otro discípulo suyo como
obispo “en el resto de la Carpetania… esto fue forçoso para que huviesse quien confirmasse,
ordenasse y exerciesse en otros actos Pontificales: y luego se començaron a
edificar yglesias en Toledo y su comarca”. Santiago, además, trajo doce discípulos, que,
desde Toledo, envió a toda España y dejó consagrados como obispos. Todo ello sucedió
en el año 37 40 .
También San Pedro y San Pablo habían visitado Toledo, el primero de ellos en el año
50 para traer a Marco Marcelo Eugenio “… q[ue] después fue primer Primado de Es-
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