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que ejerció de párroco don Manuel Marceliano<br />
Rodríguez. Nada sabemos de su destino<br />
anterior, aunque parece poco probable<br />
que fuera concebido para la propia parroquia,<br />
demasiado modesta en patrimonio y<br />
dimensiones para un conjunto de cuadros<br />
tan caros y de los que no se tiene noticia<br />
con anterioridad formando parte de sus fondos.<br />
Ramírez de Arellano no señala este<br />
conjunto en los inventarios de la parroquia<br />
de 1626, 1670 y 1842 19 .<br />
La representación de los apóstoles<br />
tenía una larga tradición iconográfica<br />
desde los sarcófagos paleocristianos, pasando<br />
por los mosaicos bizantinos, pinturas<br />
románicas o tallas escultóricas góticas.<br />
La presencia de Apostolados era algo habitual<br />
también en el oriente Mediterráneo, y<br />
algunas iglesias ortodoxas exponían el<br />
conjunto sobre la cancela de la iconostasis<br />
–frente al fiel– y presidiendo el sagrado sacramento<br />
de la eucaristía, que en el rito ortodoxo<br />
quedaba oculto a los ojos de los<br />
devotos. <strong>El</strong> <strong>Greco</strong>, dado su origen, debía<br />
conocer este tipo de conjuntos de carácter<br />
tan bizantino. En el caso de las iglesias católicas<br />
romanas, las representaciones más<br />
cercanas quizá sean las tallas de las predelas<br />
de los retablos hacia el siglo XV 20 ,<br />
donde –ya con un carácter procesional– los<br />
doce apóstoles se disponían convergiendo<br />
sus miradas hacia la figura de un Cristo<br />
central o hacia el sagrario. A partir del siglo<br />
XVII las representaciones en lienzo se generalizan ubicándose en las naves de las iglesias<br />
o en las sacristías. Si aventuramos que el Apostolado del <strong>Greco</strong> podría estar situado<br />
en la sacristía, un recinto restringido a la preparación espiritual y física del sacerdote<br />
para la misa, el mensaje contrarreformista cobraría un sentido global: Cristo, fue modelo<br />
y maestro de los doce apóstoles, primeros difusores de la palabra de Dios, a los que<br />
envió a predicar el Evangelio. Los sacerdotes son los continuadores de dicha misión<br />
apostólica. Se remarcaba así el valor del sacerdocio y la idea de apóstoles, santos y<br />
mártires como modelos de comportamiento. Además, con este tipo de obras, se asentaba<br />
la autoridad de los prelados de la Iglesia católica. Como señala Schroth, “… para
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