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rece que El Greco a partir de ésta primera serie estableció una pauta para la decoración de
las sacristías que sería seguida por otros templos. El programa del Apostolado tuvo éxito,
aunque un conjunto de trece cuadros resultaría muy caro. Por ello se deduce que el cliente
debía ser alguien con una buena cultura y posibilidades económicas, probablemente un
eclesiástico si partimos de la hipótesis de que los Apostolados eran dedicados a las sacristías
de iglesias y no a espacios domésticos 21 . Es todo lo que podemos colegir sobre el cliente
que encargó al pintor el Apostolado del Museo del Greco y del lugar para el que fue concebida
la obra, ante la falta de documentación hasta el momento.
Con respecto al tema de la disposición de cada apóstol dentro de la serie, siempre
se ha pensado que la figura de Cristo se ubicaría en el centro, con seis de los apóstoles
dirigiéndose hacia él desde la derecha y los otros seis desde la izquierda, pero no se
ha conservado ningún conjunto in situ para comprobar esta posibilidad, con lo cual ignoramos
si colgaban dispuestos en una sola pared o en dos lienzos de muro con la figura
del Salvador frontal.
Parece bastante seguro que San Pedro y San Pablo se mostrarían a ambos lados de
Cristo; de hecho en el Apostolado del Museo son los únicos tres cuadros totalmente
acabados y firmados por el Griego, el primero con sus iniciales en una de las llaves, el
segundo de forma completa en el filo de la espada y El Salvador de forma parcial y sobre
la bola del mundo, a penas perceptible, debido a la abrasión del óleo y el barniz. El resto
de apóstoles es probable que siguiera la ordenación canónica que representaba las parejas
confrontadas de Andrés y Santiago el Mayor, San Juan Evangelista y Tomás, Santiago
el Menor y Felipe, San Bartolomé y Mateo, San Simón y Judas Tadeo; al menos ésta
era la disposición más habitual en la mayoría de los conjuntos italianos. Quizá El Greco
tuviera presente la disposición que hizo su amigo Federico Zuccari en la capilla del Palazzo
Farnese en la villa de Caprarola, pero se trata de otra hipótesis apuntada por Wethey
que no se ha podido contrastar 22 . Lo que sí es patente es que existe una dualidad
de posiciones y actitudes entre todos los apóstoles, así como una correspondencia entre
los colores de sus mantos y túnicas, que provoca una sensación de gestos en espejo,
y que el conjunto toma una fuerza inusitada cuando se muestra junto, ya que imbuye al
visitante o fiel dentro de una escena haciéndole participar de la misma, como si de una
santa cena se tratase, algo que se repetía en cada celebración eucarística.
De cualquier forma, el ciclo apostólico del Greco aporta un toque de novedad y frescura
en España, al incorporar sus conocimientos previos de la tradición italiana, más
constreñida iconográficamente. Aunque, frente al repertorio rafaelesco de los apóstoles
de Raimondi, en el que adoptan posturas y vestimentas solemnes a la manera clásica,
El Greco revitalizará los tipos y los individualiza intentando definir cada apóstol por sus
rasgos psicológicos, reduciendo a lo esencial el lienzo, con figuras de tres cuartos y centrando
la atención del fiel en las actitudes, los rasgos expresivos, las miradas y los gestos.
Todo ello es evidente en el caso de la representación de las manos: mientras la
tradición mostraba las manos de los apóstoles quietas y con su atributo, o asiendo el
manto o un libro, los apóstoles del Greco están representados con manos que expresan.
El conjunto de ademanes apostólicos que el pintor plasma, ayudan a identificar cada