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pluma, mientras que San Judas Tadeo su alabarda. San Simón es representado en actitud
de leer el libro que sostiene con ambas manos. La identidad del último de los doce
apóstoles no es la misma en las dos series; en la del Museo del Greco se pintó a San
Bartolomé, una magnífica pintura que parece casi totalmente de mano del maestro y en
la que se ha seguido la descripción que del apóstol hiciera Jacopo della Voragine en
su Leyenda dorada: “sus cabellos son negros, su figura blanca, sus ojos grandes, su
nariz recta”, viste con túnica y manto blanco y lleva una suerte de diablo encadenado,
referencia explícita al ídolo pagano Astaroth 9 . Sin que sepamos el motivo, este apóstol
no volverá a aparecer en ninguno de los apostolados del Greco o su taller; en el conjunto
de la catedral, esta figura se sustituyó por la de San Lucas, que aparece con un
pincel de pintor y un libro abierto –sin duda el evangelio– mostrando la hermosa representación
de la Virgen y el Niño, una suerte de miniatura que no volverá a aparecer en
otras versiones, como la del Museo de Bellas Artes de Oviedo, optándose por mostrar
el evangelio cerrado, lo que sin duda hacía más sencillas y económicas las demás versiones
o copias.
Además de esos atributos, para uno de los grandes estudiosos del pintor como
Harold E. Wethey, El Greco concibió unas combinaciones cromáticas en las vestimentas,
además de una gestualidad propia para cada figura que pasaron a convertirse
en claves de su código de identificación de los personajes; todo estaría calculado, cobrando
cada personaje su verdadero significado en la proyección conjunta de las trece
telas, colocadas en dos grupos de seis flanqueando al Salvador 10 . Una combinación
de recursos expresivos que podrían estar tan calculados como para hacernos pensar
que El Greco había previsto una ordenación determinada para sacristías, instituciones
colegiadas o acomodados particulares. Podría ser, pero es éste un extremo que no
puede determinarse con seguridad, puesto que desconocemos cuáles fueron las circunstancias
que acompañaron a la génesis de estas series. En el inventario de bienes
del pintor realizado con motivo de su muerte, se hace relación de una serie completa
(“doze cabezas de apóstoles con su christo”) y algunas telas sueltas que podrían corresponder
también con composiciones pensadas para conformar apostolados, haciéndose
referencia a los dos formatos que podrían corresponder con los dos tipos
de apostolados que del Greco y su taller nos han llegado ejemplos: los de media figura
(o medio cuerpo según se indica en ese inventario) o los más reducidos (cabezas) 11 .
No se indican medidas, y no podemos por lo tanto ponerlos en relación clara con ninguna
serie concreta.
Los dos apostolados de Toledo deben fecharse en los últimos años del pintor, y así
lo indicaría el resultado final de ambas series. El mejor de ellos, el del Museo del Greco,
es un conjunto de calidad heterogénea, con lienzos donde puede apreciarse la característica
mano del maestro en su etapa final: una construcción abocetada y llena de energía,
donde las figuras aparecen concebidas más como retratos psicológicos que físicos;
sin embargo, el tratamiento esbozado de algunos de estos ejemplares va más allá del
estilo final del Greco, lienzos como el de San Mateo o San Judas Tadeo solo pueden entenderse
como obras inacabadas, y otros como el San Simón resultan de una ejecución