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Para algunos estudiosos habrían quedado sin acabar a la muerte del artista, pues
habrían estado solo definidos en su totalidad Cristo, San Pedro y San Pablo, y los
demás en distintos grados de preparación y ejecución (Wethey 1962 y 1967, II, 118-
120; Kerestesis 1997-1998, 171-176; Alonso Alonso 2002, 36-59; 2008, 230-234; y
2009, 87-90; Garrido 2008, 251-262); sin embargo, difícilmente pueden vincularse las
figuras de tres cuartos con los cuatro apóstoles de medio cuerpo (“Un San Juan Ebangelista
medio cuerpo / Un San Pablo medio cuerpo / Un San Mateo medio cuerpo / Un
San Simón medio cuerpo”) o con las cabezas (“Una cabeza de un Salbador / Una cabeza
de un apóstol / Una cabeza de un apóstol” y “Doze cabezas de apóstoles con su
Christo”) inventariadas en el taller del Greco en 1614. Tampoco coinciden sus medidas
(1 vara y media cuarta por 1 vara) con las de los lienzos inventariados por Jorge Manuel
Theotocópuli, en su taller, en 1621, unos mayores y otros menores “103 Un Salbador,
del mesmo i alto [de tres quartas de alto y dos terzias de ancho] / 104 Otro
Salvador, de la mesma manera / 113 114 dos apóstoles, de bara y bara y quarta cada
uno / 144 Un San Simón, de bara y bara y quarta / [149-]161 Treze quadros de negro
con los doze apóstoles i Cristo, de tres quartas [de vara] de alto y dos terzias de
ancho / 164 Un apóstol del mesmo tamaño”). Estos Treze quadros de negro con los
doze apóstoles i Cristo, de tres quartas [de vara] de alto y dos terzias de ancho debieran
de ser los que en 1624 Jorge Manuel entregó como prenda de sus deudas al Hospital
Tavera y en 1631, al poco de la muerte de Jorge Manuel acaecida el 28 de marzo,
habían sido vendidas, probablemente por su herederos, al capellán del hospital Andrés
Martínez Calvo (San Román 1927, doc. xliii).
En consecuencia, el Apostolado del Museo del Greco debería de haber salido ya
en 1614 del taller de las casas del Marqués de Villena, aunque su estado no fuera absolutamente
perfecto. Para el San Pablo, se ha avanzado la hipótesis de que se tratara
de un autorretrato (Milicua 1996, 124-127), aunque el candiota habría procedido a un
rejuvenecimiento que no practicaría en su inclusión como imagen entre los apóstoles
de La Pentecostés (ca. 1600-1605) del Museo el Prado.
Tradicionalmente fechados a comienzos del siglo XVII, nuestros apóstoles serían ligeramente
posteriores al Apostolado de la catedral de Toledo, que tiende a datarse
hacia 1602-1606 (Cossío 1908); 1602-1607 (Soehner); 1604-1609 (Mayer); 1605-1610
(Wethey 1962 y 1967, II, 116-118); 1608 (Camón Aznar 1950 y [1959]).
El desarrollo de la salud del Greco en la segunda y tercera décadas del Seiscientos
no deja de plantear problemas. Firmado el contrato para la capilla de Isabel de
Ovalle el 18 de diciembre de 1607 y un cobro el 24 de agosto de 1608, no reaparecería
en su papeleo documental hasta el 17 de abril de 1613 (Marías 1991, 83-92). El
número de los documentos otorgados por el candiota se redujo enormemente y sus
firmas escasean y dejan, al mismo tiempo, de parecer autógrafas. Hacia 1607 su
firma se transformó completamente, como para hacer pensar en que desde esa
fecha pudo ser sustituida o si queremos falseada por la de su hijo, como el 16 de
enero de 1608 en esta misma obra o el 17 de abril de 1613 (Galende Díaz 2008, 6-
20). Debió de sufrir el candiota quizá algún tipo de accidente, del que se recuperó
hacia finales de 1608, cuando contrató los retablos del Hospital Tavera, en ausencia
de su hijo, el 16 de septiembre, pero en un documento en el que su amigo don Pedro
Salazar de Mendoza incluyó por dos veces referencias a sucesos eventuales que