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Sabemos por el testimonio de Francisco Pacheco que el artista guardaba versiones<br />
en pequeño de todas las composiciones que había pintado, a modo de “muestrario”<br />
para enseñarlas en un momento dado a posibles clientes 10 . <strong>El</strong>lo es importante en relación<br />
con el Apostolado llamado “de Arteche”, que repite en pequeño las composiciones<br />
de Apostolados grandes, por lo que es posible que los cuadros pequeños que el cretense<br />
realizaba y guardaba fueran similares a éstos, de los que tal vez serían réplicas a<br />
escala. También se ha sugerido la posibilidad de que fueran del tipo de la cabeza de<br />
Apóstol conservada en el Museo de Budapest 11 .<br />
En la España de su época, <strong>El</strong> <strong>Greco</strong> fue el único que pintó series apostólicas de manera<br />
sistemática, aunque existieron dos precedentes cercanos en los cuadros realizados<br />
por Navarrete el Mudo para el monasterio de <strong>El</strong> Escorial y en el Apostolado de Rubens<br />
para el Duque de Lerma (ca. 1603-1612), hoy en el Museo del Prado 12 . Mientras Navarrete<br />
presentó a sus apóstoles en parejas de carácter monumental que afirman con rotundidad<br />
su condición de firmes pilares de la Iglesia romana, Rubens empleó la tradición<br />
naturalista para crear retratos de los seguidores más cercanos de Cristo y las facciones<br />
de sus apóstoles corresponden a modelos reales.<br />
<strong>El</strong> <strong>Greco</strong> comparte con Rubens la presentación de sus apóstoles sobre un fondo<br />
neutro y sin referencias espaciales concretas. <strong>El</strong> enfoque de cada uno de los personajes<br />
es muy directo y la iluminación es intensa y frontal, incidiendo únicamente en rostros<br />
y atributos sin distribuírse por el fondo, lo que indica que se trata de un artificio conscientemente<br />
buscado y que que no le interesa abordar estas representaciones con un<br />
carácter naturalista 13 .<br />
En sus series se representa a Cristo y los apóstoles que vivieron en tiempo de éste,<br />
excepto, obviamente, a Judas Iscariote y tampoco se incluye a Matías, sustituto del traidor<br />
después de que éste se suicidara. Para reemplazar a ambos, incluye siempre a Pablo<br />
y a Lucas –aunque no se trate de apóstoles que vivieron con Cristo– y en la serie protagonista<br />
de esta exposición sustituye a Lucas por Bartolomé. Salvo en ocasiones puntuales<br />
los rostros siempre son los mismos, así como los atributos de cada apóstol y el<br />
color de sus ropas.<br />
<strong>El</strong> Salvador aparece en todas las series llevando túnica rosa y manto azul. En la serie<br />
de Almadrones lleva sólo la túnica, pero es posible que el manto fuera eliminado en alguna<br />
restauración o, simplemente, que se haya perdido, pues el estado de conservación<br />
de varios de estos cuadros era precario al momento de su hallazgo. Cristo es el único<br />
que lleva nimbo, un halo luminoso siempre en forma romboidal y en general, para representarlo<br />
bendicente <strong>El</strong> <strong>Greco</strong> se ajusta a la tradición iconográfica del Pantócrator,<br />
bendiciendo a la manera de la iglesia bizantina al cruzarse los dedos pulgar y corazón<br />
bosquejando las iniciales del nombre de Jesús (Iesus Christus).<br />
Entre los apóstoles que no presentan problemas de identificación, destaca en primer<br />
lugar san Pedro. Vestido siempre con los mismos colores azul y amarillo y con el mismo<br />
rostro en todas las series de las que, a decir verdad, es una de las figuras menos atractivas.<br />
Responde al tipo fijado en la iconografía tradicional desde los orígenes del Cristianismo:<br />
hombre de espesa cabellera, cana, al igual que su barba, mira al espectador y