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Apóstol posa de cuerpo entero, a modo de escultura. Tras el vano, se extiende un paisaje
urbano entre colinas, vegetación y agua. La línea del horizonte, muy baja, nos indica
la elevada posición de las figuras y, sobre todo, nuestra relación de subordinación
con respecto a ellas. Este recurso, unido al fuerte contraste existente entre el tamaño
de los Apóstoles y el de los elementos del paisaje, da a entender que el dominio de los
primeros se extiende sobre los segundos.
Esta composición se repite invariablemente en las catorce estampas. Todas las figuras
reciben un tratamiento escultórico idealizado. Se alzan rotundas, corpulentas pero
bien proporcionadas; cubiertas por pesados ropajes que forman angulosos pliegues,
caen elegantemente o se adhieren al cuerpo marcando una potente anatomía.
Contrapposti y torsiones; energía contenida. Rostros y cuerpos que miran en distintas
direcciones, nunca de frente. Todo ello dota al conjunto de un ritmo cadencioso y grandilocuente.
Los instrumentos del martirio cobran aquí un papel protagonista, pues contribuyen a
modelar las posturas de los Apóstoles así como su imagen triunfal. Con ellos se pretende
recalcar la condición de mártir, tan importante en el mundo católico y tan criticada
por la Reforma protestante.
Los atributos que porta cada uno en esta serie solo coinciden muy parcialmente con
los que acompañan a los Apóstoles de la Casa del Greco. Seis de ellos difieren, mientras
que los demás resultan ser los mismos: San Pedro con las dos llaves, San Andrés
y San Felipe con la cruz de su martirio. Santo Tomás y San Pablo sostienen la lanza y la
espada que les dieron muerte por defender la fe, la misma que ayudó a San Juan Evangelista
a sobrevivir al veneno ofrecido por sus enemigos, representado aquí, como en la
serie de la Casa del Greco, por un cáliz de la que sale un dragoncillo. El resto de símbolos
no mantienen correspondencia entre ambas series, a lo que hay que añadir el
hecho de que Wierix representa a San Matías y el Greco lo elude.
La pertenencia de los Apóstoles a una realidad superior viene marcada por la totalidad
de la composición y se concreta en los nimbos que flotan sobre sus cabezas.
En cada zócalo y entablamento, unos cartuchos a modo de placas encierran, respectivamente,
las palabras del Credo y los nombres de los catorce en lengua latina. Salvo
Cristo y San Pablo, a lo largo de la serie cada Apóstol expone solemnemente la profesión
de fe. Cristo abre el conjunto anunciando su potestad sobre cielo y tierra, y ordenando a
los Apóstoles enseñar y bautizar a las gentes (Mt.28, 18-19). San Pablo lo cierra con una
cita extraída de su Carta a los Hebreos (Hechos 11, 6) que apela a la necesidad de la fe.
La elección de estos dos fragmentos está en consonancia con el momento en que se
creó la serie. En el primero, Cristo transmite sus poderes a los Apóstoles. Con ello se
reafirma su cualidad de elegidos y predecesores del clero, legitimando así el sacramento
del orden sacerdotal, puesto en duda por los protestantes y reforzado, como el
resto de sacramentos, tras el Concilio de Trento. En su Carta a los Hebreos, Pablo defiende
la fe y los puntos doctrinales que peligraban por aquel entonces entre los ambientes
judaizantes del cristianismo, del mismo modo que los principios del catolicismo
peligran con la Reforma. Inmersa en su tiempo, esta serie de estampas contribuye a
elaborar y fijar la imagen de triunfo.
Mercedes Casas de Santiago