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Por fín, el Apóstol Tomás, aunque responde al mismo tipo humano, también introduce
cambios en los demás aspectos. Mientras en el Museo del Greco lleva túnica color cobre
amarillento y manto azul, los colores se invierten en la serie de Oviedo. Parece tratarse
del mismo colorido que en la serie de la catedral, aunque los barnices están tan oxidados
que la túnica parece rojiza. Los tonos de los ropajes cambian asimismo en el ejemplar
de la serie de Almadrones. El del Museo del Greco muestra al santo llevando como
atributo una lanza, mientras en el de la catedral lleva una escuadra y en las series de Almadrones
y Oviedo no hay atributo alguno. La lanza alude al martirio del apóstol mientras
la escuadra de arquitecto recuerda su promesa de edificar un palacio espiritual en
el cielo para el rey indio Gondophorus.
Para Sarah Schroth, la gran aportación del cretense en estas imágenes es la fusión
del género retratístico y de la imagen de devoción, lo que le permite crear retratos imaginarios
no a partir de modelos reales, sino de una elaboración mental previa del concepto
de “apóstol” 22 .
Martin Soria definió más certeramente la aproximación –no tanto de pintor como de
scholar– del Greco a la representación de los apóstoles 23 . Como hemos visto, el artista
los representó ajustándose en la mayoría de los casos a unos modelos determinados en
cuanto a tipos físicos y actitudes, color de los ropajes y atributos. En sus series apostólicas
destacan con particularidad dos aspectos: los gesticulación de los efigiados y el
uso relativamente estable de una tradición cromática en sus representaciones.
A ambos dedicó brillantes reflexiones Harold E. Wethey, quien se basó en ellos
para tratar de clarificar la posible colocación original de las series 24 . Respecto al color,
para el historiador norteamericano no existía duda de que la elección cromática del
Greco para varios santos recoge tradiciones aprendidas en Italia, donde existe una
“iconografia del color” para las ropas de apostoles y santos bien establecida desde finales
del gotico. Los colores elegidos para Cristo, la Virgen, San Pedro, San Juan Evangelista
y San Pablo son fijos y son los mismos que en las series italianas de fines del
siglo XVI (San Giuovanni in Laterano, Santa Prassede y Aracoeli, en Roma, por ejemplo).
Los atributos colorísticos serían elementos tan relevantes como los símbolos a
efectos de identificación.
Los textos litúrgicos empleados en España en época del Greco no ofrecen demasiada
información a este respecto, señalando dos colores que deberían emplearse en las
festividades conmemorativas de los apóstoles: el rojo y el blanco,
“En las fiestas de qualesquier Apóstoles o Mártyres, que sucedieron en sus
vidas (como Cátedra de san Pedro, Conversión de san Pablo &c.) siempre
se usa del color blanco; mas en sus martyrios y las que se celebran después
(como Translaciones, Invenciones, &c.) usarse ha de colorado: si no es en
la fiesta de san Iuan ante Portam latinam, que por ser su martyrio, se usa de
colorado, y en su muerte, blanco, por no aver muerto con martyrio 25 ”).