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como capital espiritual del reino encabezada por su arzobispo y con un poder cimentado
en la actuación colegiada del cabildo, cual un nuevo colegio apostólico. Esta autoridad
del poder eclesiástico establecido en la ciudad se legitima por su descendencia directa
–recordemos la sucesión episcopal ininterrumpida aludida por Salazar de Mendoza, Portocarrero
y otros– de los mismísimos apóstoles, que la asientan por primada y proceden,
desde ella, a la evangelización de todo el territorio, que la dotan de sus primeros y más
significativos ritos. Los obispos toledanos son, más que ningún otro en España, herederos
de los apóstoles.
Los apostolados del Greco sirven de nexo visual con estos tiempos apostólicos. Naturalmente,
no podemos afirmar que el pintor compartiera estas aspiraciones de sus colegas
a formar en Toledo una diócesis modélica, ni siquiera que tuviera interés en la reforma o en
la configuración de un tipo determinado de obispo. Pero no podemos dudar de que las conocía
y que, en ocasiones, las incorporó a su propia labor artística. En su obra tenemos antecedentes
de este emparejamiento apóstoles/arzobispos de Toledo como el San Ildefonso
y San Pedro para la Capilla de Isabel de Ovalle (1610-1614). Aunque no se mencionan en
el contrato original de 1607, fueron ideados para flanquear la Inmaculada desde los muros
laterales y se describen entre los bienes de Jorge Manuel en 1621. El primer obispo de
Roma, príncipe de los apóstoles, se colocaba en paralelo al obispo y patrón de Toledo 59 .
Un indicio importante de que el Greco pudo compartir algunos de estos intereses es
su posesión de las llamadas Constituciones de los Apóstoles. Este no es un texto común.
Se trata de una obra del siglo IV, en ocho libros, compuesta por pequeños tratados sobre
disciplina cristiana, liturgia y doctrina, concebida como manual para el clero y en ciertos
aspectos, también para los laicos. Supuestamente compilado por San Clemente de
Roma, el texto fue desconocido en la iglesia occidental hasta la Edad Media. En 1546 se
publicó una versión latina hallada en Creta y en 1563 aparecieron las versiones en griego
de Bovio y del jesuita Torres, que sostenían se trataba de un trabajo escrito por los mismísimos
apóstoles. El primer libro se centra en los deberes de los laicos, particularmente
en los peligros de sus relaciones con personas que no compartieran su fe. El segundo se
dirige a los clérigos, centrándose en las cualidades y formación de quienes actuaran
como obispos, diáconos o sacerdotes. El tercero se ocupa del papel de las viudas y otros
aspectos como el bautismo y el cuarto de las obras de caridad. El quinto y el sexto se dedican,
respectivamente, al martirio y y a las herejías de la Iglesia primitiva. El séptimo tiene
un carácter más moral que doctrinario y, por fín, el octavo destaca por su carácter litúrgico
centrado en la significación de la consagración episcopal, conteniendo también la
llamada Liturgia Clementina, el más antiguo texto detallando los ritos de la misa 60 .
Como dijimos, un texto nada común, cuya posesión resulta tan intrigante como casi
toda la obra del Greco. En sus series apostólicas, el artista presenta una visión de los primeros
pastores de la Iglesia tan original como en él fue habitual. Considerados tradicionalmente
obras de taller para satisfacer una demanda elevada, en su creación
pesaron también –o así lo creemos– las preocupaciones sobre reforma eclesiástica e
identidad histórica de la diócesis primada sobre las que tanto reflexionaron algunos de
sus más cercanos contemporáneos.