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cía–, algunos de sus más antiguos y característicos ritos y, sobre todo, el revestimiento
de autoridad, que se mantenía ininterrumpido en una línea continua que remontaba hasta
los orígenes del Cristianismo.
¿Trasladaría Salazar de Mendoza al pintor algunas de estas ideas a la hora de concebir
el proyecto de doce esculturas de los Apóstoles para el tabernáculo del Hospital
Tavera que el Greco debía realizar según contrato de 1608? Probablemente nunca lo sabremos,
pues la obra no llegó a realizarse, pero es inevitable conectar la personalidad
de Salazar –intermediario en la concesión de este contrato del cretense– y escritos como
el que acabamos de analizar con las series apostólicas realizadas en Toledo por El
Greco. Salazar y muchos otros autores como Villegas o Portocarrero reflexionaron sobre
los Apóstoles; otros personajes como Pisa o García de Loaisa escribieron biografías
sobre prelados. El Greco, que había respirado en Roma los aires de reforma eclesiástica
no pudo permanecer impasible cuando éstos llegaron a Toledo, una diócesis todavía
conmocionada por la larga prisión de su arzobispo cuando él se asentó en la
ciudad 46 . Es inevitable pensar que todos estos escritos e ideas le influyeran a la hora de
abordar sus Apóstoles.
Las series apóstólicas del Greco enfatizan visualmente algunas de las ideas clave
para la Iglesia católica posterior a Trento y permiten sugerir el compromiso del artista
con las ideas de reforma pastoral y el vínculo de la iglesia toledana con los tiempos apostólicos
expresado en textos como los de Salazar de Mendoza.
En ellas, los más cercanos seguidores de Cristo mantienen un diálogo con su Maestro
mediante el despliegue de expresivos gestos, sin establecer comunicación visual con
el espectador. Únicamente nos miran el Salvador bendicente y Pedro, quien lo señala
como si renovase su profesión de fe “Tú eres el Mesías, el Hijo de Dios vivo” y su subsiguiente
consagración como cabeza de la Iglesia: “Tú eres Pedro y sobre esta piedra
edificaré mi Iglesia y el poder del infierno no prevalecerá contra ella” (Mt.16, 13-20). El
gesto del Apóstol y las llaves que porta aluden sin duda a este momento. Un tercer apóstol,
Judas Tadeo, también nos mira, pero es la suya una mirada retraida y misteriosa, no
directa como la de Pedro, sin pretender aparentemente comunicarnos enseñanza alguna,
como aquél.
Pablo se comunica con el espectador de otra manera, mostrándole el papel que
porta en las manos, el comienzo de la Epístola a Tito, considerado homenaje del cretense
a su tierra natal pero que tendría, en mi opinión, un sentido bien distinto como veremos
en seguida. Juan nos muestra con el elegante gesto de su mano la copa de veneno con
la que sus enemigos quisieron acabar con su vida. Sólo su fé inquebrantable en el verdadero
Dios le hizo atreverse a tomar el veneno, convencido de que el Señor le salvaría
la vida.
Felipe, Andrés y Judas abrazan sus instrumentos de martirio que se muestran de
forma prominente al espectador. En la Europa de comienzos del siglo XVII, la posibilidad
del martirio no se veía como algo lejano pues, desde mediados del siglo anterior con el
advenimiento del protestantismo en Inglaterra, las persecuciones contra católicos –especialmente
cartujos, franciscanos y jesuitas– se recrudecieron en el continente y en la
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