Las Vidas de Tirofijo

una población importante. En Planadas había una fuerza grande, desmovilizada, de ex
guerrilleros liberales que también estaban en peligro por enfrentamiento ideológico con la
guerrilla ya de tendencia marxista situada en Marquetalia, sus antiguos compañeros.
Además de lo anterior, Marquetalia estaba bajo el dominio del guerrillero más antiguo y
capaz, Manuel Marulanda (Pedro Antonio Marín), conocido como Tirofijo, que era el que
tenía mejor asesoría, mayor mística, la mayor experiencia de combate y también de
adoctrinamiento político, de organización de masas campesinas y de mayor organización
militar para la lucha, para hacer frente a cualquier ataque militar de las Fuerzas
Armadas. El de mayor capacidad para mantener una zona militar, muy bien escogida por
cierto, porque el cañón del río Atá es una de las áreas geográficas más difíciles del país”.
El despliegue inusitado de los medios de comunicación volvieron a Marquetalia una noticia
nacional. Ahora seguían los rastros del personaje principal. Según revelaciones hechas por
un campesino de Planadas, “dignas de todo crédito”, según el corresponsal de El Tiempo,
confirmadas y suministradas por algunas autoridades civiles, se supo “que Pedro Antonio
Marín, alias Tirofijo o Marulanda, quien viene actuando desde hace largo tiempo en el Sur
del Tolima, trata de salir del país mediante la cooperación de algunos elementos de la
extrema comunista y valiéndose de un pasaporte falso. Se tiene entendido que el antisocial
viajará a Cuba, desde donde algunos elementos tratan de prestarle ayuda”.
“Todo parece indicar que Marulanda ha tomado la determinación en vista de la
posibilidad que existe de que el ejército inicie una activa campaña para lograr el control
de la llamada ‘república independiente de Marquetalia’”. La información agrega, que el
gobierno nacional ha buscado por todos los medios la captura de Tirofijo, ofreciendo la
suma de $50.000 a quien dé alguna información sobre su refugio”. A Manuel Marulanda
Vélez se le acusa de “el asalto de Gaitania, ocurrida el 2 de mayo de 1960; su golpe en
Ataco, el 12 de septiembre del mismo año, cuando dio de baja a un dragoneante de la
policía; el 21 de enero de 1962 el ataque en el sitio de El Puerto, cuando dio muerte a tres
soldados y a un oficial del ejército; el asalto en el lugar denominado Vega del Muerto, el
día 23 del mismo mes, cuando dio de baja a varios campesinos; el asalto en el camino de
la Florida, en donde 70 bandoleros encabezados por este individuo dieron muerte a cuatro
soldados e hirieron algunos de ellos, destruyendo los vehículos militares. Ataque en el sitio
de las Granjas en la carretera la Lindosa, en el corregimiento del Carmen, cuando fueron
asaltados tres vehículos militares y resultaron muertos cinco soldados y heridos
gravemente otros”.
“Finalmente, el asalto al helicóptero de la Fuerza Aérea Colombiana que se disponía a
recuperar el cadáver del piloto de una avioneta de aerotaxi (capitán Reyes); fue además
muerto un oficial del ejército (el capitán Hernando López Uribe) y secuestrado el piloto de
Avianca (el capitán Tulio Giraldo), por cuyo rescate se cobró la suma de doscientos mil
pesos”.
Seis días después del supuesto viaje de Marulanda a Cuba, el coronel Currea Cubides,
explica en comunicado de la VI Brigada, las razones y procedimientos que seguirá el
ejército en la campaña de Marquetalia. Es una respuesta, según el coronel, a los avisos
murales “escritos en rojo y sangre que anuncian muerte y desolación”, aparecidos
profusamente en las paredes de poblaciones del Tolima y del Huila como protesta por los
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