Las Vidas de Tirofijo

Pedro Antonio Marín o Manuel Marulanda Vélez se encontraba en su comando, cuando
llegaron los comunistas a la zona liberal. Conocía de la existencia de la Columna de
Marcha por el intercambio de comunicaciones personales, de cartas. “Fue bien recibida por
los liberales la presencia de los comunistas en el comando de La Ocasión. No conocí los
iniciales movimientos de la Columna, tampoco los acuerdos que fijaron. Mi residencia o
donde mantenía el personal, estaba situado por los lados de El Socorro, por San Joaquín,
por esas veredas...”. Ciento cincuenta hombres bajo el mando de Pedro Antonio Marín. “La
mayoría del personal civil vivía semi escondido en la selva, bien adentro, en casitas de paja;
nosotros, los hombres en armas también vivíamos semi escondidos en los confines de esas
veredas. Zona bien segura, salíamos a comisionar, volvíamos a escondernos, a descansar en
planeación de la nueva acción...”.
La guerrilla comunista expande rápidamente su influencia, instalan un comando en Peña
Rica, más arriba de donde estaba ubicado Pedro Antonio Marín y su personal a “una
distancia de un día completo a pie, siempre andando ligero...”. Fundan otro comando en
Bilbao, intermedio entre Herrera y Bilbao. “Aunque sólo eran sesenta hombres al
comienzo, en poco tiempo fueron reforzados por otros hombres y se regaron con cierta
facilidad por la región”. Se establecieron en El Cambrín, más tarde organizan el comando
de El infierno y otro comando conocido como La Estrella y más adelante, el comando Seúl.
“El comando comunista de San Miguel despliega sus actividades hacia el Huila, Aipe,
Palermo y Praga, en acciones de tipo político-militar y económico, de ‘limpieza también de
conservadores’. Ya hay actividad de ello de esa naturaleza”.
Fuerzas del gobierno atacan a los guerrilleros agrupados en el destacamento de San Miguel-
Peña Rica, en una ofensiva fuerte, aunque corta, que plantea una delicada situación de
abastecimiento por las dificultades geográficas del terreno y el inteligente aprovechamiento
de las tropas en sus movimientos. La guerrilla se disloca en diferentes frentes y su táctica
de hostigamiento no permite la captura de muchas armas. Sin embargo, las tropas oficiales
que entraron por los flancos norte salieron mal libradas, al perder mulas, provisiones,
medicinas, reservas de campaña, además de abundante munición, un mortero, cajas de
granadas, instrumental quirúrgico y menaje. Richard dirigió la contraofensiva de los
comandos comunistas.
Se generaliza la operación militar en pocos días por todo el Sur del Tolima. Peleas en La
Herrera hacia abajo en profundos canjilones, por Rioblanco arriba en la zona montañosa,
por La Estrella en terreno intrincado. Son más de mil hombres, repartidos en tres zonas, en
una inclemente operación de limpieza; no se meten a la montaña sino que “van pasando de
largo como quien cruza por una carretera nacional, y al ritmo que siguen, lo que alcanzan
con la vista, lo dominan con los fusiles desasegurados, listos...”. Avanzan mortereando
desde la margen del río a la otra margen, a la loca en un desafore de prepotencia, para crear
un clímax de terror físico en la población, premisa que antecede a la muerte, como fatal
toque de corneta. La psicología de la devastación. Guerrilleros liberales y comunistas
participan en la resistencia. Los comunistas sacan de lo más hondo de sí, su fortaleza y
valor incalculable; los liberales aún no han podido recuperarse del tremendo golpe por lo
perdido en hombres y en armas en Rioblanco.
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