Las Vidas de Tirofijo

Llegan noticias a través de la voz de la población, la “inteligencia de la tierra”, que la tropa
viene por tal sitio, que está acantonada en tal monte, que están cerca de Gaitania,
seguramente ellos quieren complementar la información recogida por “la inteligencia del
aire”, la “inteligencia aéreo-fotografiada”. Y paramos todo tipo de actividad, porque
presentíamos que el 14 de mayo comenzaría el operativo. El 14 de mayo, al despertar de un
sueño acosado por muchos presentimientos, a las cuatro de la mañana, escuchamos por
radio Santa Fe: “Hoy comienza la Operación Marquetalia...”, recuerda Jacobo.
El 14 de mayo no hubo choque, sobre la región una atmósfera cargada de plomo; el 15, el
silencio se ha aposentado sobre los pliegues de la cordillera; el 16, el cielo descubierto en
un profuso azul de quietud; el 17, el cielo con señales de atormentarse; el 18, la respiración
cortada de hombres confundidos en los sitios de espera; el 25, los dedos sudorosos sobre
los gatillos de viejos fusiles; el 27 se produjo el primer combate, en un sitio llamado La
Suiza, a mano derecha de Gaitania, un poco más abajo del filo conocido como el filo de los
Socorreños, sobre la margen que seguía el camino de los indígenas y al otro lado, estaban
los colonos de Marquetalia. “Ese combate me tocó dirigirlo a mí. Yo estaba con David
González y Darío Lozano. En ese combate el ejército se desplegó aplicando nuevas técnicas
para tomar el filo arriba de La Suiza, filo de donde dirigieron cuidadosamente el avance. En
ese combate se recogieron los tres primeros fusiles...”, recuerda Jaime Guaracas. Se había
distribuido la tropa en pequeños grupos. En el sitio no había sino quince hombres. “No
estaba claro aún la concepción de la guerrilla móvil. Dominaba en ese sentido, al comienzo
de la operación, la concepción de las avanzadas compuestas por 5 ó 7 hombres. Esas
avanzadas fueron adquiriendo un carácter distinto en el propio proceso de confrontación”,
precisa Jacobo Arenas. Es la antigua experiencia que venía del Sur del Tolima, recurrente
en la táctica de la emboscada. Un grupo espera, entra la tropa y viene el combate. La
característica determinante, es decir, el movimiento no tiene un carácter ofensivo que va en
busca del enemigo, que ubica a sus hombres, que asalta la tropa.
En un sitio llamado El Infierno, la guerrilla se había distribuido en una especie de cortina, 4
o cinco guerrilleros se comunicaban sin dificultad, metidos en la emboscada. La tropa
aprovecha la tarde de neblina densa para colocarse en la mitad del sitio emboscado por la
guerrilla. Jaime Guaracas estaba orinando, al regresar a la trinchera vio por debajo de la
neblina algo parecido al humo. Le informó a Isaías Pardo, el comandante del grupo y le
preguntó si había ordenado prender fuego en esa parte del monte. Isaías dijo que no. Envió
a Pajarito a investigar de qué se trataba y Pajarito volvió con la noticia de que el ejército
estaba en la mitad del grupo. La niebla corría como a empujones por lo densa. Isaías Pardo
ordenó retirarse para que transcurriera la noche y no fueran localizados. El mismo Isaías
aprovechó que la niebla no había escapado y a las seis de la mañana, se fue con cinco
guerrilleros y le dieron una sorpresa mayúscula a la tropa. Isaías Pardo lanzó granadas y los
guerrilleros abrieron fuego abierto.
Arriba de La Suiza, por la margen izquierda del río Atá, se intensifican los combates. El 3
de junio por la radio escucharon la noticia de un oficial muerto y varios soldados heridos.
El 5 de junio, por indisciplina de un guerrillero, empujado quizá por el miedo, dio una
contraorden y tuvieron el primer contratiempo. Por su culpa, la guerrilla hizo un
desplazamiento equivocado, lo que permitió que Luis Salgado, un guerrillero, diera blanco
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