Las Vidas de Tirofijo

contratista. “Con tal de que me ganara veinte o treinta centavos en cada pieza de madera, yo
le soltaba el negocio a otro, le hacía firmar al hombre un documento, le exigía el
compromiso de cumplimiento y yo mismo revisaba el proceso de trabajo...”.
Contratista, comisionista, lo que saliera. Llegaba a una vereda o incluso en el mismo
caserío de Betania y sabía por información que había cuatro o cinco personas deseosas de
construir una casa y enterado Pedro Antonio Marín o Manuel Marulanda Vélez, se les
acercaba y con naturalidad les decía, ustedes necesitan construir una casa, pero que sí, claro
está, pero no tenemos maestro, yo puedo ofrecerles mis servicios, en fin, en “la conversa”
despuntaba la posibilidad del negocio. Entonces, señores yo puedo hacerme cargo de ese
trabajo. ¿Cómo quieren la casa? Le explicaban las ideas que tenían para el diseño de la casa
y él conseguía al contratista, ¿qué cuánto vale ese contrato paisano? Y volvía a donde sus
clientes a cuadrar el arreglo. Andariego, enamorado de la moneda, dispuesto a capturarla.
Su anhelo realizado. Lo había visto en La Tulia y en Betania, al sentirse sorprendido por el
montaje de los grandes negocios. Deja un poco la idea de seguir siendo un contratista y
resuelve organizar con los riesgos necesarios, un almacén en La Primavera, con un gran
sentido de mercancías, productos de mercado: maíz, fríjol, arveja, todo en granos, lo mismo
que herramientas; un almacén al que no le faltara nada “como si el mundo abarrotado
estuviera en sus alacenas, en los escaparates, en los mostradores, en sus locales”. Su firme
decisión, no volvería sus pasos. Y siguió sosteniendo sus negocios en el campo, los
movimientos de madera con la mulada; los contratos de aserrío, ya en menor escala. Un
hombre dispuesto para los negocios, con olfato. Concentró sus esfuerzos en una sola
dirección: su almacén. Alcanzó a tener un capital considerable de $40.000 pesos y movía
otro tanto en créditos. “Era un almacén sumamente grande, pues con $80.000 pesos uno
tenía ya donde meterse y vivir como holgado en esos años de juventud”.
Así como avanzaba Pedro Antonio Marín en los negocios, había continuado las enseñanzas
de su tío José de Jesús en el arte de la esgrima, asistiendo con puntualidad a la escuela
fundada con el más rotundo éxito, por el Tuerto Felipe en Ceilán, que a propósito hacía
flamantes demostraciones cada seis meses con sus alumnos, en el parque o en el teatro del
pueblo. Se había despertado una fiebre infinita entre los muchachos por el manejo de la
peinilla y El Tuerto Felipe al presentar en el tablado a sus mejores alumnos y enfrentarlos a
cinco contrincantes, pues no sólo ganaba más adeptos, sino también prolongados aplausos.
Para Pedro Antonio Marín fueron largas horas de disciplina en el proceso de aprendizaje,
en el dominio de las paradas. “Un juego. Realmente un juego y con algo que de pronto
ocasione una equivocación -aunque el machete no tuviera filo- , uno resultaba como la
víctima. Es la relación de brazos, cuerpo y ojos en una acción de rapidez y la voz de mando
que va saliendo del cerebro como enflechada. Se debe actuar con los ojos, porque en
esgrima se ve que la otra persona movió un ojo y a conciencia uno puede decir: para ese
lado va el machete, y pues a cortarle las intenciones a ese prójimo. Y todo para defender la
vida en un lance, en esas épocas de la vida civil. Por eso, uno mantiene en reserva sus dotes
y conocimientos de la esgrima. No para andar faroleando...y atacar por impulso de la sangre
a cualquier hombre por unas palabras mal trazadas por su lengua...”
Pedro Antonio Marín en los fines de semana, al cerrar con candado su negocio en La
Primavera en las noches tocaba con virtuosismo el violín, “mi pasión de años que me hacía
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