Las Vidas de Tirofijo

udimentarias... Algunos grases recortados que la gente precavida, seguramente
originarios de la Guerra de los Mil Días, conservaban de generación en generación y los
pusieron al servicio de los comandos. Pero la munición de esos grases, la mayor parte
había permanecido por ahí guardada mucho tiempo y no servía, solamente servían las
vainillas para el recalce y con eso se peleaba” -dijo Baltazar, uno de los iniciadores de las
guerrillas en el Sur del Tolima.
“El comando de Ambeima estaba al mando de Melco o Eliseo Manjarrés, quien había sido
colono invasor del latifundio Iriarte de Ambeima y Amoyá, cuyos límites eran las
desembocaduras del Ambeima al Amoyá, Ambeima arriba hasta sus cabeceras, Amoyá
arriba hasta sus cabeceras, es decir colindando con Caldas, con la cordillera Central o
sea Barragán, un latifundio que no dejaba de tener por lo menos veinticinco mil hectáreas;
y así él va consiguiendo una parcelita a la altura de los años 48, con su familia, su casita,
más o menos independiente, pero muy pobre, con una capacidad política desarrollada y
también capacidad militar porque él había estado en el ejército, era reservista. No era el
comandante único porque en cada uno de estos comandos se establecía un mando de
cuatro o cinco personas, que se hacían cargo de la dirección y dentro de esa jerarquía
estaban el comandante militar y el comandante político. En ese comando se destaca Pedro
Pablo Rumique, que más tarde se llamará Canario, que fue por cierto, el primer
combatiente que cogió un fusil, capturó un fusil Mauser que los campesinos llamaban
carabina Checa, modelo 1226.
En el Comando de Chicalá, la comandancia militar me la habían dado a mí. Ya después de
estar organizados esos comandos, llegó el compañero Trifón, que luego lo rebautizamos
con el nombre de Olimpo, entonces él se hizo cargo del comando político, porque el
comando político lo tenía hasta ese momento, Leonidas Castañeda, pero él entró en
conflicto y en problemas políticos con el movimiento y se retiró. La jefatura política la
ocupó Trifón o sea Olimpo. En el comando de Irco teníamos como comandante militar a
José Alfonso Castañeda o sea a Richard, y como político a Isauro Yosa o sea a Lister, en
ese momento no había un político más sagaz y esclarecido que él...”.
“Richard era un muchacho como cualquiera de nosotros, pues tendrían en ese momento
uso 20 años. De familia muy pobre, de esas familias que llegan a una hacienda, el
hacendado les deja un rancho, lo que conocemos como un agregado, que coge café, hace
los trabajos diarios de la hacienda, gana un salario, que en los tiempos de cosecha, incluso
sale hasta el más pequeño a coger café y todos en familia ganan unos pesos. En los
momentos fríos cuando no hay cosecha, salen los más capacitados para el trabajo duro,
desyerban, en fin. La familia de Richard había logrado sus ahorros y en terrenos aledaños,
en la zona llamada Irquito, compraron una pequeña parcela. De esa familia viene
Richard”.
“La confrontación fue muy dura a comienzos de los años 50. La policía y los grupos de
civiles que acompañaban a la policía -la gente los calificaba de sapos o pájaros-, eran unos
ladrones. Por donde pasaban iban quemando las casas, robándose todo, iban ejerciendo
represalias contra la población civil, mujeres, niños, no les importaba la edad que
tuvieran, lo que importaban era que entre menos resistencia opusieran, más se ensañaban
y los reprimían. Entonces se discute en los comandos; algunos sacan la conclusión que la
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