Segundo Informe sobre la Situación de las Defensoras y ...

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legítimo, lo cual incluye el derecho a no ser objeto de hostigamientos a causa de la
iniciación de acciones penales sin fundamento. En este sentido, la Relatora Especial sobre
Defensores de las Naciones Unidas ha señalado como uno de los deberes asumidos en
virtud de la Declaración, “abstenerse de penalizar las actividades pacíficas y legítimas de los
defensores y velar por que puedan trabajar en un entorno seguro, sin temor de ser
perseguidos […]“ 154 .
78. La forma cada vez más sistemática y reiterada en que se inician acciones
penales sin fundamento en contra de las defensoras y defensores ha repercutido en que
dicho obstáculo se visibilice cada vez con mayor intensidad en la región 155 y se constituya
como un problema que amerite la atención prioritaria por parte de los Estados, pues atenta
contra el papel protagónico que juegan defensores y defensoras en la consolidación del
Estado de Derecho y el fortalecimiento de la democracia 156 , a la vez, que resta credibilidad
y legitimidad a sus actividades de defensa de los derechos humanos, haciendo que sean
más vulnerables a los ataques 157 .
79. El fenómeno de criminalización afecta a las y los defensores de manera
individual y colectiva. En relación a la persona del defensor o defensora de derechos
humanos, puede producir angustia, inseguridad, frustración e impotencia ante las
autoridades estatales, la privación de su libertad, cargas económicas inesperadas, además
de una consecuente afectación a su reputación y credibilidad. Por otro lado, a través de la
criminalización se hace una estigmatización colectiva y se envía un mensaje intimidatorio a
154
Asamblea General de la Organización de las Naciones Unidas, Informe de la señora Margaret
Sekaggya sobre la situación de los defensores de derechos humanos, 13º período de sesiones del Consejo de
Derechos Humanos, Promoción y protección de los derechos humanos, civiles, políticos, económicos, sociales y
culturales, incluido el derecho al desarrollo, A/HRC/13/22, 30 de diciembre de 2009, párr. 36. Disponible en:
http://www.un.org/es/comun/docs/symbol=A/HRC/13/22.
155
La Representante Especial del Secretario General sobre la cuestión de los defensores de derechos
humanos, señora Hina Jilani, al analizar las respuestas que ofrecieron varios Estados en relación con supuestos
actos ilegales cometidos por defensores indicó que “[l]os gobiernos rara vez reconocen las actividades de los
defensores en pro de los derechos humanos y en sus respuestas no suelen ocuparse del posible vínculo entre
dichas actividades y las violaciones denunciadas ni formular ninguna observación al respecto. Las respuestas que
se centran sistemática y exclusivamente en la presunta ilegalidad de las actividades de los defensores revelan una
alarmante tendencia a criminalizar a los defensores”. Asamblea General de la Organización de las Naciones
Unidas, Promoción y protección de todos los derechos humanos, civiles, políticos, económicos, sociales y culturales,
incluido el derecho al desarrollo. Informe presentado por la señora Hina Jilani, Representante Especial del
Secretario General sobre la cuestión de los defensores de derechos humanos, A/HRC/7/28, 7º período de sesiones
del Consejo de Derechos Humanos, 31 de enero de 2008, párr. 45. Disponible en: http://daccess‐ddsny.un.org/doc/UNDOC/GEN/G08/104/99/PDF/G0810499.pdfOpenElement.
156
CIDH, Informe sobre la Situación de las Defensoras y Defensores de los Derechos Humanos en las
Américas, párr. 23.
157
Informe de la señora Hina Jilani, Representante Especial del Secretario General sobre la situación de
las defensores de los derechos humanos‐Adición‐ Misión Guatemala, A/HRC/10/12/Add.3, 16 de febrero de 2009,
párr. 26.