GENERO Y AGUA EN CENTROAMERICA - Cap-Net

En las zonas rurales las mujeres son quienes garantizan el abastecimiento de
agua y a veces ocupan jornadas completas en su acarreo. La usan para procesar
y preparar la comida, beber, bañarse, lavar, regar la huerta y dar de beber a los
animales, sin permitirse desperdiciar una gota. La mujer sabe dónde se
encuentran las fuentes locales de agua y conoce su calidad y potabilidad.
La recoge, almacena y controla su uso e higiene. La recicla, usa la menos limpia
para lavar y regar, da el agua de escorrentía al ganado y hace usos múltiples
maximizando su utilización y tratando de preservarla de la contaminación. Todo
ello le ha proporcionado un profundo conocimiento sobre este recurso. El
reconocimiento y la valorización de esta cultura son seguramente la clave del éxito
de todas las políticas y los programas mirados a la conservación de las fuentes de
agua.
No obstante, las políticas en el sector agrícola tienden a privilegiar el monocultivo
de productos comerciales en detrimento de los cultivos diversificados, propios de
la agricultura campesina; e indispensables para contar con una variedad de
productos alimentarios. Una orientación de este tipo implica a su vez, que no se
garanticen sistemas de riego adecuados para la producción de las pequeñas
explotaciones, es decir que no tomen en cuenta las necesidades de los
campesinos y campesinas, ni su experiencia en el manejo del agua.
Los sistemas de riego o canalización para los cultivos comerciales acaparan el
agua y cambian el curso original de los ríos y riachuelos, privando a muchos
asentamientos y pequeños cultivos del recurso hídrico. Hacen drenajes,
contaminan el agua con pesticidas y otras sustancias químicas sin reparar los
daños causados ni preocuparse por su reciclaje, o al menos por su uso racional.
En las zonas irrigadas, las decisiones sobre el calendario de riego suelen
adoptarse ignorando las actividades de la mujer en el campo o en el hogar. La
exclusión de la mujer de los proyectos de planificación del suministro de agua y
saneamiento es una de las causas principales del alto índice de fracaso de
proyectos en ese ámbito y por ende, de aquellos mirados a aliviar la pobreza. 14
Gestión y Acceso a la Toma de Decisiones sobre el Recurso Hídrico
Una forma de acercarse a la problemática del agua, es desde el enfoque de
equidad de genero, cuya importancia radica no solo en el hecho de que las
mujeres constituyen la mitad de la población mundial y son actoras esenciales en
la gestión del recurso, sino que también, en el reconocimiento de que el manejo de
estos recursos esta mediado por las relaciones de poder.
La insuficiencia de enfoques integrales se expresa, entre otras limitaciones, en
abordajes “ciegos al genero” que invisibilizan los diferentes usos y prioridades de
14 Food and Agriculture Organization (FAO) 1998, Socioeconimic an Gender Analysis, (SEAGA) Programme Sector Guide:
Irrigation, Rome FAO