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2. Vías de sentido variableVías de sentido variable son aquellas en las que se modifica a lo largo del díasu sentido de circulación en función de los volúmenes de tránsito, con el finde favorecer el desplazamiento de los flujos mayores. Así, se puede invertir elsentido de circulación de una vía unidireccional o generar un solo sentidocuando existen dos, proveyendo temporalmente mayor capacidad para acogerlos desplazamientos masivos que caracterizan la estructura de viajes y ritmogeneral de funcionamiento de las ciudades. Estos movimientos suelentranscurrir, por ejemplo, desde las zonas residenciales hacia las de trabajo oestudio en la hora punta de la mañana y a la inversa en la hora punta de latarde.Esta forma de gestión fina de la capacidad existente hace un uso másintensivo de las principales vías, al orientarlas en el sentido de losdesplazamientos mayoritarios. En muchos casos, esta medida proveesignificativos incrementos de la oferta vial, aptos para atender las necesidadesde las horas punta.Las autoridades de transporte de Chile pusieron en marcha durante 2001un conjunto de medidas de gestión de tránsito, entre las que destaca el sentidovariable de seis ejes relevantes de la ciudad, con importantes resultados (véaseel cuadro III.4).Cuadro III.4SANTIAGO DE CHILE: AHORROS DE TIEMPO EN VÍAS DESENTIDO VARIABLE (HORA PUNTA DE LA MAÑANA)Tiempos de Tiempos deVíaLongitud viaje antes viaje con la Ahorro(km) de la medida medida (%)(minutos) (minutos)Portugal 1.4 10.2 3.0 70.6Salvador 3.1 12.2 7.3 40.2Diagonal Oriente 5.5 17.5 11.2 36.0Bascuñán 0.2 5.9 2.5 57.6Mapocho 3.7 3.2 2.8 12.5Av. El Cerro 1.8 6.2 3.9 37.0Fuente: Subsecretaría de Transporte, Chile.Las cifras señalan un ahorro promedio de 43% en los tiempos de viaje enlas vías de sentido variable en la hora punta de la mañana. Diagonal Orientey Salvador son los casos más relevantes, ya que a pesar de registrar aumentosdel flujo vehicular de hasta 40% reportan ahorros significativos de tiempos deviaje.Como puede observarse, los beneficios medidos directamente sobre lasvías involucradas son cuantiosos. Sin embargo, debe tenerse presente losiguiente:66