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70E. CARRILES Y VÍAS DEDICADASAL TRANSPORTE PÚBLICOUna importante medida para otorgar preferencia al transporte público es lareserva de espacio vial para su uso exclusivo. Ella debería operar en conjuntocon sistemas de programación de semáforos que confirieran prioridad al flujode los buses. Como puede verse, no necesariamente se modifican el tamaño ylas características de los vehículos de transporte colectivo, pero al generarseuna mejora en sus condiciones de circulación, crece de hecho su capacidad.Este incremento podría atraer viajes provenientes de modos alternativos yconducir a un equilibrio más aceptable para el interés general en cuanto aluso de las vías.La reserva de espacio para la circulación de buses es una medidaregulatoria que procura corregir, por medio de la administración de las vías,la distorsión que se genera en la percepción imperfecta de la congestión porparte de cada operador privado. Si los viajeros de automóvil percibieran elcosto total de ese modo de transporte operando en condiciones de congestióny los usuarios de buses hicieran lo propio, los cambios en la partición modalharían prácticamente innecesaria el tipo de intervención aquí planteada, yaque se generaría un nuevo equilibrio con flujos menores. En ausencia de loanterior, la autoridad interviene repartiendo las pistas de una determinadavía, tratando de garantizar un nivel de servicio adecuado a los medios detransporte público y, de paso, eliminando la fricción entre los buses y demásvehículos.La experiencia internacional documentada reporta, en general, beneficiossignificativos en torno de este tipo de iniciativas, aunque las mayores o menoresventajas suelen asociarse a la calidad de los diseños involucrados. En Europase ha acumulado una positiva experiencia. En América Latina, al comenzar aaparecer signos de congestión, algunas ciudades principales también las hanimplantado, con la ventaja de que un porcentaje mayoritario de los viajes aúnse realizan en transporte público.A continuación se comentan algunas modalidades para reservar espacioal transporte público.1. Carriles sólo busSon carriles que se dedican sólo a la circulación de buses, normalmenteseñalizados mediante demarcación. Se caracterizan por su bajo costo deimplantación, pero su rendimiento –excepto el caso a contraflujo–, dependede la voluntad de cumplimiento de la medida por parte de los automovilistas,lo que obliga a invertir en acciones de vigilancia y sanción sostenidas porlargos períodos de tiempo. No siempre es posible generar disciplina de usode estas pistas; a veces la medida resulta invalidada por la violación sistemáticade la restricción.