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• afianzar y recuperar, donde pudiera haberlo perdido, el carácter de bienpúblico del sistema vial, facilitando la libre circulación de quienes nocontribuyen a la congestión o lo hacen en forma poco significativa.Principalmente, se trata de asegurar al transporte público rutas expeditas,darle determinadas preferencias de circulación, y donde sean apropiados,carriles segregados para que no se vea demorado por la congestión;• asegurar espacios adecuados para los peatones;• mantener bajo control la emisión de contaminantes, y• acotar la congestión para evitar que ponga en peligro la calidad de viday sostenibilidad de las ciudades.Reducir la congestión tiene también como consecuencia disminuir lasemisiones de contaminantes atmosféricos, puesto que el sistema de transporte,en la mayoría de las ciudades del mundo, es uno de los principales responsablesde la polución atmosférica. Por ello, una estrategia integrada para atacar estosdos problemas puede conducir a soluciones más eficientes que la aplicaciónde medidas aisladas para combatir cada uno de ellos en forma separada.Combatir la congestión tiene costos de diversa magnitud. Algunos debenser solventados por los organismos públicos que implantan las medidas; otrosafectan a la ciudadanía en general, en tanto que los relacionados con lasacciones sobre la demanda recaen especialmente en los automovilistas.Todo indica que debe intentarse un conjunto de acciones sobre la ofertade transporte, así como sobre la demanda, de modo de racionalizar el uso delas vías públicas. Debe reconocerse que un estilo de movilidad basadoesencialmente en el automóvil no es sostenible en el largo plazo, aunque no esnecesario pensar en proscribirlo. El automóvil tiene muchas aplicaciones quefacilitan la vida urbana, como hacer vida social, ir de compras o viajar a sitiosalejados. Distinto es el caso de utilizarlo todos los días para ir al trabajo olugar de estudio en las zonas de alto tránsito.Se trata, por lo tanto, de diseñar políticas y medidas de caráctermultidisciplinario que permitan mantener la congestión bajo control, pues nopuede pensarse en eliminarla del todo. En el contexto de ciudades en regionesen desarrollo, aunque siempre deben considerarse las condiciones locales, lomás aconsejable parece ser abordar las siguientes medidas en forma prioritaria:• rectificación de intersecciones• mejoramiento de la demarcación y señalización• racionalización del estacionamiento en la vía pública• escalonamiento de horarios• coordinación de semáforos• reversibilidad de sentido de tránsito en algunas avenidas• implantación de carriles segregados para buses, acompañada de unareestructuración de las líneas de transporte público17