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Un factor agravante es, como se indicó en la sección anterior, que el costode la congestión no es percibido plenamente por los usuarios que contribuyena generarla. Cada vez que esto ocurre, el bien o servicio involucrado se consumemás de lo conveniente para la sociedad. Como los usuarios no experimentanlos mayores costos de tiempo y operación que causan a los demás, susdecisiones sobre ruta, modo, origen, destino y hora de los viajes son tomadas,no sobre la base de los costos sociales, sino sólo de los costos propios, o mejordicho, de una percepción frecuentemente parcial de esos costos. El resultadológico es una sobreexplotación de la vialidad existente, al menos endeterminadas zonas y horas.2. El problema es creado principalmentepor los automóvilesAlgunos vehículos generan más congestiónque otros. En la ingeniería de tránsito cadatipo de vehículo tiene asignada una¿Por qué congestionamás el automovil?equivalencia en una unidad de vehículos de pasajeros denominada pcu(passenger car unit). Un automóvil tiene una equivalencia de 1 pcu, y los demásvehículos, una equivalencia que corresponde a su influencia perturbadorasobre el flujo de tránsito, o el espacio vial que efectivamente ocupan, encomparación con la de un automóvil. Normalmente, se considera que un bustiene una equivalencia aproximada de 3 pcu, y un camión, una de 2 pcu.Estrictamente, el factor pcu varía según se trate de una aproximación a unaintersección o de un tramo vial entre intersecciones.Aunque el bus ocasiona más congestión que el automóvil, generalmentetransporta más personas. Si un bus lleva 50 pasajeros, y un automóviltransporta, en promedio, 1.5 personas, entonces cada ocupante del automóvilproduce 11 veces la congestión atribuible a cada pasajero del bus. Por lo tanto,a igualdad de otras condiciones, la congestión se reduce si aumenta laparticipación de los buses en la partición modal de los viajes. Salvo que éstostransporten menos de 4.5 pasajeros, causan, en promedio, menos congestiónque los autos. No es normal que los buses transporten menos de 4.5 pasajeros,pero puede ocurrir, como sucedió por ejemplo en sectores de Santiago de Chilehacia fines del decenio de 1980, en los horarios fuera de punta, o en Lima 10años después.La existencia de un número excesivo de vehículos de transporte públicocontribuye a agravar la congestión, como se observa en algunas ciudades.Una de las características de los modelos económicos en vigor es ladesregulación. En el área del transporte urbano de pasajeros, una desregulaciónamplia normalmente se traduce en una acentuada expansión de las flotas debuses y taxis y un deterioro del orden y la disciplina asociadas con su operación.27