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Al verificarse por las maniobras de los buques ingleses que se estabapreparando el desembarco, la población siguió inmediatamente el toquede generala dispuesto por el alcalde Don Ventura Gutiérrez. Cada unotomó su arma y pasó a ocupar el puesto que de antemano teníadispuesto, olvidando familias, casas y haberes.Unos en las tres baterías de la costa, otros agregados a las cuatropiezas móviles de artillería y los demás se incorporaron a los piquetes dela guarnición fernandina al mando del Capitán de Blandengues DonMiguel Borrás, totalizando unos doscientos treinta hombres que debíanenfrentarse a fuerzas entrenadas y experientes que llegaban a los tresmil efectivos.Inmediatamente después de rendida la ciudad una terrible nochesobrevino, cuando las fuerzas inglesas procedieron a registrar y saqueartodas las casas de la ciudad tomando prisioneros a todos los hombres,incluso los ancianos, llevándolos a los calabozos y la crujía del cuartel yalimentándolos diariamente con tres espigas de maíz crudo por personay agua sucia sacada de un pozo inapropiado que hacía tiempo no seusaba.Las casas sufrieron el despojo de todo lo que les pudiese ser útil.Alumbrados por una partida de velas de cera que tomaron de la iglesiaantes que el vicario pudiese ocultarlas como hizo con el resto, losinvasores llegaron a registrar a las mujeres por si ocultaban algún dineroentre sus ropas y otras menos afortunadas fueron sometidas por lafuerza. No faltaron en medio de esa vorágine, muestras de antipatía porlos rituales y costumbres católicas de la ciudad.El mando inglés concedió, hasta que finalmente al cuarto día designó uncomandante responsable, una bárbara licencia para el saqueo en lostres días consecutivos con sus noches, no solo a los tres mil soldados,sino también a la marinería de los más de setenta buques fondeados enla bahía.También confiscaron pertrechos para la defensa y municiones delcuartel, y del corredor fortificado de la Bahía de Maldonado que se había115