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largo de una lucha empecinada y coherente que marcó nuestro destinode orientales.Muy estimulado por Antonio, Pantaleón se convirtió en un diestro herreroque además supo crear una linda familia.Una mañana de noviembre de 1820 Pantaleón se presentó en la casa deAntonio para despedirse. Le dijo que se iba con su familia paraAsunción, para estar más cerca de Don José, no quería que le faltase laasistencia cercana de un Pantaleón, ahora que el gran Pantaleón Sotelohabía muerto.Aquella mañana Antonio y Pantaleón se despidieron para siempre.Al terminar estas palabras imaginé la emoción que mis nietos podrían sentir aesta altura del relato y pensé que yo procedería a confortarlos.Mientras soñaba que acariciaba la nuca de uno de ellos, me vino a la mente lasiguiente pregunta que probablemente me harían:-¿No había indios charrúas por estos lugares?-Sí, los había, ellos fueron presumiblemente los responsables de la muerte deJuan Díaz de Solís en el alto Río de la Plata, quien previamente descubriónuestro territorio cuando desembarcó por primera vez en las costas deMaldonado el 2 de febrero de 1516, y ustedes ya conocen las historias delpoema Tabaré, de Zorrilla de San Martín, asociadas a un gran combate entreespañoles y charrúas a fines del siglo XVI en la desembocadura del Río SanSalvador con el Río Uruguay muy cerca de la ciudad de Dolores. Tambiénhabrán escuchado hablar de Manuel Artigas, “el caciquillo” donde Carlos Maggiresalta la importancia de este personaje que era hijo de Artigas – y que nosedebe confundir con el otro Manuel, hermano de Artigas, que como ya saben,tuvo una importante actuación en Maldonado luego de la toma de San José–.En el territorio de Arerunguá, que formaba parte de lo que son actualmente losdepartamentos de Salto y Tacuarembó, Artigas asienta las tolderías de losindios charrúas que lo acompañaban, los “indios bravos” como él los llamaba.Sin embargo, los grandes protagonistas de acciones constructivas y militaresen Maldonado en los tiempos de Antonio, fueron indios guaraníes que habían159