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sido cristianizados por los jesuitas y que oficiaron de intérpretes para que losespañoles y todas las tribus guaraníes no cristianizadas, entre ellas loscharrúas, pudiesen comunicarse.Fue aquí donde imaginé la siguiente pregunta de uno de mis nietos:-Abu, lamentablemente no tenemos una máquina del tiempo, así que por favorcuéntanos tú por qué había actividad en esta isla en aquellos tiempos.Allí continué el relato:Antes que nada hay que imaginar la importancia de esta isla bastanteantes de la época de Antonio:Los primeros exploradores españoles que llegaron a ella en la primeramitad del siglo XVI se encontraron con una isla llena de palmeras,algunas similares a las que ya han visto en las proximidades de lalaguna de Castillos en Rocha donde hay un hermoso palmeral del quese extraen ricos butiaces. Fue por eso que el primer nombre de esta islafue Isla de las Palmas.Desde principios del siglo XVII ya le llamaban Isla de Maldonado enmemoria de un integrante de la expedición de Gaboto que se quedó porestos parajes. En ese tiempo España era la nación más poderosa delmundo conocido y su monarca, Felipe II, al frente del imperio dondenunca se ponía el sol, se hizo tiempo para mirar hacia esta región ytener la previsión de disponer que esta isla se poblase.Por lo tanto fue esta isla la que dio nombre a todo este grandepartamento, y con justicia a sugerencia de Maruja, se celebra el día deMaldonado el 19 de octubre, en recordación de la misma fecha pero delaño 1594 en que Felipe II tomó la mencionada determinación.Conviene considerar la importancia de la isla teniendo en cuenta que elacceso a la bahía de Maldonado en aquel entonces era sólo por mar, yque el entorno continental que la rodeaba de altas y extendidas dunaslucía muy solitario y riesgoso ante la presencia de los charrúas.Eso hacía que por lo general los navegantes que llegaban hasta aquísolo pisaban tierra en esta isla.160